Mycobacterium fortuitum adalah mikobakterium nontuberkulosis, atau NTM, yang ditemukan di banyak lingkungan berbeda di seluruh dunia dan bahkan ditemukan di sebagian besar air ledeng. Meskipun tidak berbahaya bagi kebanyakan orang sehat, paparan memang menimbulkan ancaman infeksi bakteri pada individu yang kekebalannya terganggu, atau ketika mikobakterium ditemukan dalam jumlah banyak. Mycobacterium fortuitum telah diketahui menempati reservoir air hangat, seperti spa kaki dan telah menyebabkan infeksi pada pengguna spa kaki pedikur.
Mikobakteri nontuberkulosis adalah bakteri yang dapat menyebabkan penyakit tetapi tidak menyebabkan tuberkulosis. Mereka biasanya berbentuk batang dan dikenal untuk pertumbuhan yang cepat, terutama di lingkungan yang hangat antara 30-37 derajat Celcius (86-98.6 derajat Fahrenheit). Mycobacterium fortuitum ditemukan di seluruh dunia di air, tanah dan udara.
Meskipun bakteri ini tersebar luas, jarang menyebabkan infeksi bakteri pada manusia, meskipun mungkin terjadi. Individu dengan sistem kekebalan yang terganggu, jika terinfeksi, dapat menderita sejumlah komplikasi, termasuk infeksi kulit, terutama di tempat pembedahan, serta penyakit tulang dan sendi. Infeksi paru-paru juga mungkin terjadi, namun jauh lebih jarang. Infeksi tidak menyebar dari orang ke orang tetapi melalui kontak langsung dengan bakteri dari zat yang terkontaminasi seperti air keran.
Paling sering, infeksi mycobacterium fortuitum terjadi di lingkungan rumah sakit, dan pasien dengan kekebalan yang lemah adalah mereka yang paling mungkin menderita jenis infeksi ini. Pasien dapat mengalami infeksi kulit, terutama di tempat sayatan bedah. Area ini dapat terkontaminasi melalui paparan air keran karena bahkan air yang tampak bersih pun dapat mengandung mycobacterium fortuitum, meskipun tingkat rendah biasanya tidak berbahaya bagi individu yang sehat.
Meskipun infeksi pada individu yang tidak memiliki kekebalan tubuh tidak biasa, mereka memang terjadi, terutama ketika seseorang terpapar bakteri dalam konsentrasi tinggi. Mycobacterium fortuitum telah diketahui menyebabkan infeksi pedikur karena infestasi bakteri di bak mandi pusaran air dan spa kaki. Karena mycobacterium fortuitum tumbuh subur di lingkungan yang hangat, spa kaki berisiko tinggi terkontaminasi jika tidak dibersihkan dengan hati-hati. Ketika terkena baskom yang terkontaminasi, beberapa individu mengalami lesi dan bisul di kaki bagian bawah yang biasanya dapat diatasi dengan antibiotik.
Paparan Mycobacterium fortuitum juga diketahui berasal dari bak air panas yang penuh. Bak mandi air panas yang tidak dirawat dengan baik untuk menjaga pH yang teratur dan yang tidak dijaga kebersihannya menjadi tempat berkembang biaknya bakteri. Tidak hanya individu yang menderita luka dan bisul, mereka juga dapat menderita penyakit paru-paru jika bakteri tersebut terhirup.