Mutiara Tahiti adalah jenis tertentu dari mutiara hitam berinti manik yang dihasilkan oleh tiram bibir hitam (Pinctada margaritifera), yang dapat ditemukan di perairan Pasifik Selatan khususnya di dan sekitar Tahiti dan pulau-pulau Polinesia Prancis. Meskipun sering disebut sebagai mutiara hitam, warna mutiara Tahiti sebenarnya berkisar dari berbagai warna abu-abu, perunggu, hitam, dan hijau. Warna-warna gelap alami ini memberi mutiara keindahannya yang eksotis. Mutiara hitam benar-benar ada, tetapi sangat langka.
Tiram bibir hitam (Pinctada margaritifera) secara alami mengeluarkan pigmen hitam yang memberikan warna gelap pada mutiara Tahiti. Moluska ini dapat memiliki berat hingga 10 pon (4.5 kg) dan juga dikenal dengan cangkang hiasnya. Sebagian besar mutiara Tahiti yang tersedia di pasar adalah mutiara budidaya – diproduksi di peternakan mutiara. Mutiara hitam alami sangat langka sehingga hanya satu mutiara yang dapat dipanen dari 2,000 tiram mutiara. Konfederasi Internasional Perhiasan, Perak, Berlian, Mutiara dan Batu (CIBJO) secara resmi mendefinisikan mutiara alami sebagai mutiara yang dibuat tanpa campur tangan manusia. Mutiara budidaya Tahiti dihasilkan oleh tiram mutiara bibir hitam yang dibudidayakan di laguna Kepulauan Tuamotu-Gambier, serangkaian pulau di Polinesia Prancis.
Proses yang terlibat dalam pembentukan mutiara alami dan mutiara budidaya pada dasarnya sama. Perkembangan mutiara dimulai ketika tiram teriritasi oleh adanya partikel asing seperti butiran pasir atau sepotong batu di tubuhnya. Tiram kemudian menggunakan garis pertahanan pertamanya yaitu meletakkan zat warna-warni yang disebut nacre sehingga membentuk mutiara. Dalam kasus mutiara budidaya, iritan dimasukkan ke dalam moluska oleh petani mutiara sendiri, sedangkan pada mutiara alami, iritan masuk ke moluska secara tidak sengaja. Kualitas mutiara tergantung pada kuantitas nacre. Semakin tebal nacre, semakin besar nilai mutiara. Karakteristik mutiara, seperti kilau dan warna, tergantung pada karakteristik nacre itu sendiri. Demikian juga, permukaan yang halus berarti kualitas mutiara yang lebih tinggi. Mutiara bundar dengan kualitas sempurna dengan diameter 3.2 inci (18mm) berharga $10,000 Dolar AS (USD).
Mutiara Tahiti diproduksi di peternakan mutiara yang tersebar di seluruh Polinesia Prancis. Tahiti tidak memiliki peternakan mutiara hitam yang sebenarnya terletak di pulau itu, tetapi di sanalah pusat perdagangan untuk sebagian besar industri berada, maka nama mutiara Tahiti. Tahiti terluas 28 mil (45 km) dan juga terkenal dengan pantainya yang hitam.
Kokichi Mikimoto dikreditkan dengan budidaya mutiara hitam pertama menggunakan tiram bibir hitam di peternakan mutiaranya di Okinawa, Jepang. Peternakan mutiara Mikimoto didirikan pada tahun 1914. Jean-Marie Domard memulai budidaya tiram bibir hitam untuk menghasilkan mutiara Tahiti pada tahun 1962. Dia mendirikan peternakan pertama di Atol Hikuero di Kepulauan Tuamato di Polinesia Prancis.