Musisi klasik adalah instrumentalis dan pemain yang terutama memainkan karya musik klasik. Orang yang memainkan musik klasik mungkin tampil sebagai artis solo atau sebagai bagian dari ansambel atau orkestra. Untuk dianggap sebagai musisi klasik, para pemain ini tidak hanya memainkan musik klasik, tetapi juga harus memainkan musik dengan menggunakan instrumen tradisional daripada instrumen modern seperti gitar elektronik atau synthesizer.
Secara teknis, era Klasik adalah periode waktu yang berlangsung dari sekitar pertengahan abad ke-18 hingga pertengahan abad ke-19, di mana komposer seperti Wolfgang Amadeus Mozart menjadi terkenal dengan menulis musik yang dibawakan oleh orkestra besar. Era musik Klasik segera didahului oleh era Barok dan disusul oleh era Romantis. Terlepas dari kenyataan bahwa era Klasik hanya berlangsung selama satu abad, orang biasanya menyebut semua musik yang dihasilkan antara Abad Pertengahan dan abad ke-20 sebagai musik klasik. Beberapa komposer abad 20 dan 21 yang menulis dengan gaya Mozart dan komposer terkenal lainnya di masa lalu disebut sebagai komposer klasik meskipun mereka lahir lebih dari satu abad setelah era Klasik berakhir.
Orkestra identik dengan musik klasik. Biasanya, orkestra yang memainkan musik klasik akan menyertakan instrumentalis yang memainkan alat musik tiup kayu, kuningan, dan dawai. Musisi klasik berpengalaman dalam orkestra sering dipilih untuk tampil solo, dan beberapa karya orkestra menampilkan solo panjang yang sering dilakukan oleh pemain biola atau pemain suling. Orkestra besar sering kali bermitra dengan musisi terkenal saat menampilkan karya musik yang sangat menantang. Musisi klasik yang tampil di orkestra besar biasanya memiliki gelar musik atau bersekolah di sekolah seni pertunjukan.
Selama era Romantis, banyak komposer terkemuka menulis konser piano, dan pianis sering kali termasuk di antara musisi klasik paling terkenal. Pianis biasanya bekerja secara independen dari orkestra tetapi sering melakukan tur nasional atau internasional dan melakukan simfoni piano bersama orkestra lokal. Beberapa pianis klasik menjadi artis rekaman yang sukses dan dikenal oleh orang-orang yang bukan penggemar musik klasik pada umumnya.
Selama era Klasik, banyak komposer terkemuka menulis opera yang dibawakan oleh penyanyi yang diiringi oleh orkestra. Seperti halnya pianis konser, penyanyi opera paling terkenal sering menjadi terkenal di luar dunia opera, dan banyak di antara yang berpenghasilan tertinggi di antara musisi klasik. Penyanyi opera yang kurang mapan sering bergabung dengan perusahaan opera yang secara teratur melakukan pertunjukan, tetapi peran utama yang biasanya disediakan adalah untuk pemain yang lebih mapan yang tampil sebagai tamu bersama anggota penuh waktu dari ansambel opera.