Musik disko adalah perpaduan antara musik soul dan funk, disetel ke ritme sinkopasi 4/4 waktu, sehingga mudah untuk menari. Pada pertengahan 1970-an, musik ini menjadi musik untuk didengarkan, dan paling sering dimainkan di diskotik, atau diskotik. Bentuk tarian baru, banyak di antaranya berdasarkan gaya dansa ballroom diadaptasi untuk disko, dan untuk sementara, sebagian besar dunia Barat tersapu oleh gaya tersebut.
Genre musik ini memiliki suara orkestra yang subur, dan band sering kali menyertakan beberapa penyanyi, bass tradisional, drum dan gitar, dan suara yang sangat disintesis. Bagian tanduk penuh dan bagian senar tidak biasa di banyak band, karena synthesizer masih dalam masa pertumbuhan dan tidak banyak cara synthesizer sampling yang pada akhirnya akan mendominasi musik tahun 1980-an. Vokal adalah aspek penting, dengan trek vokal yang memiliki gema berat.
Beberapa seniman bisa dikatakan mendominasi era disko. The Bee Gees adalah grup yang sangat populer, yang menampilkan trio penyanyi Maurice, Robin dan Barry Gibb. Mereka tidak hanya merekam beberapa rekaman platinum, tetapi mereka juga menulis banyak lagu untuk artis lain. Popularitas mereka sangat ditingkatkan oleh film 1977 Saturday Night Fever yang merayakan gerakan disko dan akhirnya menghasilkan soundtrack film terlaris kedua sepanjang masa.
Artis disko lainnya, yang lebih dikenal dengan musik disko mereka daripada gaya lainnya termasuk Donna Summers dan Barry White, dan band-band seperti Earth, Wind and Fire dan ABBA. Genre ini ditandai dengan banyaknya musisi dari genre lain yang ikut-ikutan ikut-ikutan disco untuk menghasilkan hits.
Ketika musik disko semakin populer, banyak artis, baik dari soul, pop atau tradisi musik kontemporer merekam hits disko. Artis terkenal yang menghasilkan gaya ini antara lain Carly Simon, Barry Manilow, Paul McCartney, Frank Sinatra, Barbara Streisand, Michael Jackson, dan Eartha Kitt.
Musik disko tetap populer hingga akhir 1970-an, ketika orang-orang mulai mengadakan demonstrasi anti-disko. Jumlah pemutaran yang ditujukan untuk disko, dan sifat destruktif dari gaya hidup yang terkait dengannya, terutama di pantai timur dan barat berdampak pada banyak musisi. Klub dansa hedonistik seperti New York’s Studio 54 dikritik tajam karena penggunaan narkoba dan aktivitas seksual yang mudah diakses dan eksplisit. Akhirnya, musik disko memberi jalan kepada beberapa bentuk musik yang berbeda pada 1980-an, termasuk gerakan gelombang baru, dan banyak band rock ringan seperti Journey, XYZ dan The Tubes.
Disko meninggalkan jejak yang tak terhapuskan pada musik berikutnya, terutama dalam vokal balada yang kuat dari band rock dan musik yang sangat disintesis dari gerakan gelombang baru. Namun ada kembalinya musik yang lebih mendasar dengan lebih sedikit musisi. Band seperti The Police, U2, dan artis seperti Bruce Springsteen dan John Cougar Mellencamp akan menjadi populer karena menggunakan ansambel rock tradisional dari bass, gitar, dan drum dengan hanya ketergantungan ringan pada synthesizer.
Beberapa hits disko besar termasuk yang berikut:
The Bee Gees—“Jive Talkin,” “You Should Be Dancin,” dan “Stayin’ Alive.”
Donna Summers—“Gadis-Gadis Buruk,” “Tarian Terakhir,” dan “Taman MacArthur.