Musik bebop adalah gaya jazz yang dicirikan oleh melodinya yang kompleks, tidak terduga, dan eksperimental. Genre muncul pada 1940-an dan 1950-an sebagai keberangkatan penuh dari suara terbatas musik band besar, gaya lain dari jazz.
Musik Bebop menyukai ansambel kecil yang terdiri dari empat hingga enam pemain, tidak seperti musik band besar, yang menampilkan grup yang terdiri dari sepuluh atau lebih musisi. Band kecil memungkinkan lebih banyak peluang solo dan jazz bebop menekankan pada solo pemain, yang tidak pernah terdengar di musik band besar. Musisi bebop berinteraksi satu sama lain dan sering mengimprovisasi lagu, membuat jazz lebih personal dan akrab.
Dengan munculnya musik bebop, musisi jazz menjadi lebih seperti penjelajah, peneliti, dan ilmuwan daripada sekadar penghibur. Musisi-musisi ini mencoba menciptakan musik yang tidak datang secara alami ke musisi rata-rata.
Bebop meminjam elemen dari musik blues dan swing dan memadukan gaya tersebut dengan suaranya yang unik. Musisi bebop lebih menekankan pada peran bagian ritme. Melodi yang kompleks dan progresi akord, bereksperimen dengan penempatan aksen melodi, suara sumbang, penggunaan nada kelima yang rata, tempo cepat, dan kromatisisme yang tidak biasa adalah karakteristik dari genre ini. Ungkapan yang tidak teratur dan penggunaan bass berjalan adalah elemen umum lainnya dari jenis jazz ini.
Bebop dimaksudkan untuk didengarkan daripada menari. Jenis musik ini menawarkan suara yang lebih pribadi dan eksentrik daripada gaya jazz sebelumnya, dan membuat pendengarnya terbawa suasana eksistensial. Dengan munculnya musik bebop, jazz menjadi musik untuk kaum elit daripada musik untuk massa. Gaya jazz ini menjadi terkait dengan intelektual dan intelektualisme.
Trumpeter Dizzy Gillespie, pemain saksofon alto Charlie Parker, drummer Max Roach dan pianis Thelonious Monk termasuk di antara pengembang asli gaya baru ini. Bebop adalah segalanya yang tidak dimiliki musik band besar. Banyak artis jazz bebop yang menganggap musisi big band sebagai band yang laris dan ingin menciptakan gaya musik baru yang inventif. Musik Bebop dikatakan telah dimulai di Monroe’s Uptown House dan Minton’s di New York City.
Musisi bebop juga berangkat dari mode umum gaya jazz lainnya. Berbeda dengan setelan jas yang dikenakan musisi band besar, para seniman bebop lebih menyukai busana yang terdiri dari topi dan kacamata hitam dengan penutup janggut.
Istilah “bebop” diciptakan dari pembicaraan acak yang tidak masuk akal tentang nyanyian scat, meskipun beberapa musisi bebop menyebut gaya musik baru ini hanya sebagai “jazz modern.