British Museum didirikan oleh Raja George II dari Inggris pada tahun 1753, untuk menampung koleksi barang antik yang diserahkan kepada raja oleh Sir Hans Sloane. Sejak itu, itu telah menjadi salah satu koleksi artefak manusia terbesar dan paling dihormati di dunia. Seperti kebanyakan museum nasional Inggris, British Museum gratis untuk dikunjungi, dan layak untuk dijelajahi selama satu hari saat mengunjungi London.
Sepanjang sejarahnya, museum ini telah diberkati dengan koleksi spektakuler yang disumbangkan oleh para pemburu artefak dari seluruh dunia. Kapten James Cook secara rutin mengirimkan koleksi spesimen dan penemuannya dari perjalanannya ke museum untuk dipamerkan. Pada pergantian abad ke-19, British Museum telah menjadi kolektor utama barang antik Mesir, termasuk Batu Rosetta yang terkenal, yang memungkinkan terjemahan hieroglif. Selain artefak manusia, koleksi awalnya termasuk spesimen sejarah alam dan perpustakaan yang luar biasa, termasuk satu-satunya salinan Beowulf yang masih ada. Koleksi-koleksi ini kemudian disimpan di lembaga-lembaga terpisah, termasuk British Library dan British Natural History Museum.
Pada tahun 1820-an, koleksinya telah berkembang sangat besar, area di sekitar bangunan asli dibeli dan direkonstruksi untuk dijadikan museum. Galeri baru dan bangunan utama dirancang dan dibangun oleh saudara Sir Robert dan Sydney Smirke, dan konstruksi berlanjut selama lebih dari tiga dekade. Hari ini, museum tetap pada posisi aslinya, dan baru-baru ini merayakan ulang tahun ke-250 pada tahun 2003.
Saat ini, British Museum menyimpan salah satu koleksi terbesar sejarah manusia di dunia. Awalnya, koleksi dibagi menjadi tiga kategori yang cukup serampangan: manuskrip, buku cetak, dan artefak alam atau buatan. Kategori ketiga menangkap semua secara alami sangat besar, dan menyebabkan reorganisasi yang cukup besar dari waktu ke waktu. Hari ini, koleksi dijelaskan dengan lebih akurat dengan departemen utama termasuk bagian regional seperti Asia, Mesir dan Asyur, dan cabang deskriptif seperti koin dan medali, cetakan dan dokumen, dan prasejarah.
Koleksi artefak sejarah yang begitu beragam tidak dapat ada tanpa kontroversi, dan British Museum memicu banyak hal. Dua dari pameran mereka yang paling terkenal, Kelereng Elgin dan plakat Kuningan Benin, berada di bawah lobi terus-menerus untuk dikembalikan ke negara asal mereka. Selain itu, banyak yang keberatan dengan pajangan artefak makam Mesir, mengklaim bahwa penggalian barang-barang ini merupakan penghinaan yang parah terhadap kebiasaan penguburan budaya Mesir kuno, dan bahkan sebanding dengan perampokan kuburan. Secara historis, museum telah menerima artefak yang diambil dalam keadaan yang kurang ramah, yang telah menyebabkan perasaan buruk yang cukup besar dari waktu ke waktu.
Jika Anda berada di London dan ingin mengunjungi British Museum, museum ini buka setiap hari dari pukul 10:5 hingga 30:XNUMX, dengan jam buka yang tersedia pada hari Kamis dan Jumat. Bersiaplah untuk menghabiskan sebagian besar hari Anda di sini, karena koleksinya sangat banyak dan sangat menarik bagi pecinta sejarah. Singgah untuk menikmati camilan di kafe museum, atau lihat salah satu restoran cantik di Holborn terdekat. British Museum terletak di pusat kota London, dan mudah dicapai dengan bus, kereta bawah tanah, atau berjalan kaki dari lokasi pusat mana pun.