Murai adalah burung yang ditemukan di banyak bagian dunia. Burung-burung ini berkerabat dengan gagak, gagak, dan jay, dan dikenal karena perilakunya yang dianggap mengganggu manusia dan hewan lainnya. Sebagai pemulung, burung murai dapat mematuk hewan hidup atau mati, dan menyebabkan kerusakan pada tanaman manusia.
Burung murai paruh kuning dan hitam adalah jenis yang paling umum ditemukan di Amerika Utara, umumnya tinggal di Pantai Barat, meskipun burung murai di bagian lain dunia mungkin hidup di iklim yang lebih hangat. Salah satu ciri yang membedakan burung murai dari burung lain adalah kemampuan nyata untuk mengenali pantulan mereka sendiri di cermin.
Sebagian besar spesies burung murai adalah anggota keluarga Corvid, bersama dengan gagak, gagak, dan jay. Magpie Australia adalah anggota dari keluarga Artamidae, namun. Seperti burung gagak dan jay, burung murai tunduk pada takhayul dan terkenal sebagai gangguan. Suara kicauan burung ini berkisar dari cengeng hingga kasar, dan burung ini terkadang meniru suara manusia dan hewan. Burung murai beradaptasi dengan mudah dengan kehadiran manusia, dan terkadang menjadi hewan yang luar biasa berani.
Burung-burung ini dikenal suka merusak tanaman, mematuk ternak, dan mencuri telur unggas dan tukik. Magpies dapat dijauhkan dari tanaman dengan jaring. Taktik menakutkan, seperti kehadiran manusia dan penggunaan orang-orangan sawah, juga terbukti efektif dalam menjauhkan burung murai dari tanaman, ternak, dan unggas.
Banyak spesies burung murai dibedakan dengan warna hitam dan putih, dengan ekor panjang dan sayap pendek. Karena beberapa jenis burung murai berbeda, ada beberapa variasi dalam penampilan. Burung murai hitam, misalnya, sedikit lebih besar dari burung murai kuning. Selain itu, seperti namanya, paruhnya berwarna berbeda.
Burung murai paruh kuning dan burung gagak hitam adalah dua burung murai yang paling umum ditemukan di Amerika Utara. Lokasi geografis burung paruh hitam berkisar dari Alaska ke Kanada dan ke California. Burung-burung ini cenderung bermigrasi ke ketinggian yang lebih rendah selama musim dingin. Burung murai paruh kuning kebanyakan ditemukan di California tengah hingga selatan, dan umumnya tidak menyimpang jauh.
Burung murai umumnya ditemukan di iklim yang sejuk dan kering. Area yang cukup terbuka dan semak di dekat air lebih disukai daripada burung murai. Beberapa burung murai, bagaimanapun, dapat hidup di iklim yang lebih hangat, seperti murai Australia. Burung ini ditemukan di seluruh Australia.
Makanan murai sebagian besar adalah karnivora. Dikenal sebagai pemulung, mereka sering memangsa hewan kecil yang mati, telur burung, serangga, dan bahkan daging dari hewan besar, seperti bison mati. Magpies mengkonsumsi sejumlah kecil buah-buahan dan biji-bijian juga.
Berbagai fenomena membuat burung murai unik dari burung lainnya. Studi dari Jerman menunjukkan bahwa burung murai mampu mengenali bayangannya sendiri di cermin. Dalam penelitian semacam itu, tanda berwarna diletakkan tepat di bawah paruh burung. Ketika ditempatkan di depan cermin, burung murai melihat bayangan mereka dan mencoba menggaruk tanda berwarna, memberikan bukti bahwa burung tahu apa yang mereka lihat. Sifat ini sebelumnya hanya diyakini dimiliki oleh manusia dan beberapa mamalia lainnya.