Multi-probiotik adalah jenis multi-vitamin probiotik; yaitu, suplemen probiotik yang mengandung dua atau lebih strain probiotik. Probiotik adalah mikroorganisme yang berada di saluran usus inangnya, memakan bakteri yang berbahaya bagi inangnya. Kata “probiotik” diciptakan oleh ilmuwan Jerman Werner Kollath pada awal 1950-an dan berbeda dengan antibiotik, yang merupakan senyawa yang menghambat atau menghancurkan pertumbuhan bakteri. Pada 1980-an, ahli bakteriologi menyarankan bahwa probiotik bermanfaat bagi saluran pencernaan inang tempat mereka tinggal dan karena itu mendapat julukan “bakteri baik.” Multi-probiotik mungkin tersedia sebagai tablet probiotik, bubuk atau tetes probiotik dengan keyakinan bahwa suplemen ini meningkatkan keseimbangan flora usus seseorang.
Suplemen multi-probiotik banyak tersedia di toko makanan kesehatan dan toko vitamin alami sebagai pengobatan komplementer dan alternatif (CAM). Mereka diproduksi dan diatur sebagai makanan dan bukan sebagai obat-obatan. Probiotik diyakini dapat meredakan gastroenteritis, diare akibat rotovirus dan diare terkait antibiotik, sembelit kronis, dan sindrom iritasi usus besar. Beberapa peneliti mengklaim bahwa multi-probiotik dapat meringankan efek kolitis, sirosis dan penyakit radang usus.
Ahli gizi menekankan bahwa pola makan dan lingkungan seseorang dapat menyeimbangkan kondisi flora usus. Genus probiotik Bifidobacterium ditemukan di usus bayi yang disusui yang menderita diare jauh lebih sedikit daripada rekan-rekan mereka yang diberi susu. Lactobacillus adalah salah satu kultur probiotik yang paling umum dan tersedia di banyak makanan. Sumber makanan umum untuk probiotik ditemukan terutama dalam produk susu dan makanan fermentasi seperti yogurt, suplemen makanan, minuman kedelai, miso dan susu. Pasien dengan intoleransi laktosa mungkin mengonsumsi suplemen multi-probiotik untuk memasok usus dan perut dengan bakteri laktase, enzim yang diperlukan untuk pencernaan produk susu.
Penyakit, stres, penyakit dan beberapa obat-obatan dapat mengganggu lingkungan bakteri halus di saluran pencernaan. Antibiotik, yang diperlukan untuk mengobati penyakit bakteri, juga membunuh bakteri baik di usus. Suplemen multi-probiotik berusaha untuk meringankan efek samping antibiotik dan mengembalikan saluran usus ke operasi normal.
Keamanan multi-probiotik belum diteliti secara ekstensif, tetapi efek samping yang umum di antara pasien sensitif termasuk ketidaknyamanan pencernaan seperti gas dan kembung. Probiotik mungkin dapat menyebabkan infeksi yang membutuhkan antibiotik atau mengganggu proses metabolisme normal di saluran pencernaan. Multi-probiotik mungkin merangsang sistem kekebalan secara berlebihan. Selain itu, satu jenis probiotik dapat mempengaruhi satu orang dan tidak mempengaruhi orang lain, dan oleh karena itu disarankan untuk menghubungi penyedia layanan kesehatan sebelum memulai rejimen multi-probiotik.