Mukosa, juga dikenal sebagai selaput lendir, adalah lapisan sel yang lembut, lembab dan berwarna merah muda yang melapisi beberapa saluran dan rongga tubuh dengan bukaan yang terpapar ke lingkungan eksternal. Ini umumnya ditemukan di saluran pencernaan, pernapasan, reproduksi, dan saluran kemih tubuh. Istilah “mukosa” adalah bentuk tunggal dari selaput lendir; lebih dari satu mukosa memerlukan penggunaan istilah “mukosa” sebagai gantinya.
Selaput lendir dinamakan demikian karena mengeluarkan lendir. Ini adalah zat licin dan berlendir yang bertindak sebagai sekresi pelindung membran. Konstituen utama mukus adalah musin glikoprotein, yang diproduksi oleh sel epitel khusus yang disebut sel goblet di membran mukosa. Komponen inilah yang bertanggung jawab atas tekstur lendir, karena komponen ini terutama bertanggung jawab untuk membentuk bahan seperti jeli.
Mukosa—atau lebih tepatnya, lendir yang dikeluarkannya—paling sering dikaitkan dengan lubang hidung. Membran, bagaimanapun, dapat ditemukan di beberapa tempat lain di dalam tubuh. Ini termasuk anus, alat kelamin, telinga, kelopak mata, mulut dan bibir.
Tujuan utama dari mukosa adalah untuk menyediakan area di mana ia berada dengan pelumasan. Ini mengurangi pembatasan zat atau bahan pergi dari satu tempat ke tempat lain di dalam tubuh. Ini juga bertindak sebagai perisai pelindung terhadap agen berbahaya dengan menjebak mereka untuk menghentikan aktivitas yang dimaksudkan.
Mukosa hidung, yang menyediakan lapisan mukosa dari lubang hidung di antara bagian lain dari rongga hidung, mungkin adalah jenis membran ini yang paling terkenal. Ini mencegah agen seperti debu, bakteri, alergen dan polutan memasuki sistem pernapasan. Mukosa hidung juga termasuk mukosa penciuman, yang dapat ditemukan di rongga hidung bagian atas dan mengandung ujung saraf yang diperlukan untuk indera penciuman.
Mukosa usus adalah jenis lain dari selaput lendir. Ini melapisi lapisan terdalam dari usus tubuh dan benar-benar merupakan kombinasi dari tiga jenis jaringan: epitel, lamina propria dan muskularis mukosa. Ketika manusia makan makanan, selaput lendir usus bersentuhan langsung dengannya, dan sebagian besar bertanggung jawab untuk memecah makanan menjadi bagian-bagian yang cukup kecil untuk diserap. Ini juga berperan dalam sekresi lendir, di antara zat-zat lainnya.
Beberapa mukosa memiliki nama khusus. Misalnya, endometrium adalah istilah medis dari selaput lendir yang melapisi rahim mamalia. Glans clitoridis, yang merupakan bagian luar klitoris, dan glans penis, yang merupakan kepala penis, juga dianggap sebagai mukosa.