MRI adalah singkatan dari pencitraan resonansi magnetik; pada dasarnya menggunakan magnet yang kuat dan gelombang radio untuk membuat gambar detail interior tubuh Anda. Itu bisa dilakukan dengan atau tanpa kontras. Kontras adalah jenis pewarna yang disuntikkan secara intravena baik sebelum, atau selama prosedur. Kelainan tertentu, seperti tumor, akan menyerap pewarna dan terlihat sangat jelas pada MRI dengan kontras. Dokter Anda akan menentukan apakah Anda memerlukan MRI dengan kontras atau tanpa, dan dapat memesan kedua tes.
Pemindaian MRI berbeda dari sinar-x biasa atau CT scan, yang keduanya menggunakan radiasi pengion untuk membuat gambar. Pemindaian MRI umumnya menghasilkan gambar yang lebih jelas dengan lebih banyak detail daripada x-ray atau CT scan. Tumor kecil, yang mungkin tidak terlihat pada x-ray atau CT scan, dapat dideteksi oleh MRI. Dalam kasus kebanyakan kanker, pengobatan lebih dini dimulai, hasil pengobatan lebih baik, sehingga scan MRI awal dari setiap daerah yang mencurigakan secara harfiah dapat berarti perbedaan antara hidup dan mati.
Sebagus gambar MRI standar, gambar dapat ditingkatkan lebih jauh dengan menambahkan kontras. Tumor dan kelainan lainnya akan menyerap pewarna kontras saat melewati pembuluh darah Anda, dan pada pemindaian MRI area ini akan bersinar. Hal ini memungkinkan pendeteksian tumor yang paling kecil sekalipun, dan juga memberi dokter Anda gambaran yang lebih jelas tentang lokasi dan ukuran tumor dan organ atau jaringan mana yang terlibat. Selain itu, kontras memungkinkan dokter untuk mengamati kelainan fungsional yang tidak terlihat pada pemindaian biasa, terutama masalah seberapa baik darah Anda mengalir melalui pembuluh darah Anda.
Media kontras yang digunakan dalam MRI, umumnya gadolinium, berbeda dari pewarna kontras yang digunakan dalam x-ray atau CT scan. Reaksi merugikan terhadap gadolinium jauh lebih jarang daripada pewarna berbasis yodium. Namun, jika Anda memiliki fungsi ginjal yang tidak normal, Anda mungkin berada pada peningkatan risiko fibrosis sistemik nefrogenik yang disebabkan oleh pewarna MRI. Komplikasi ini sangat jarang terjadi, tetapi selalu pastikan dokter dan teknisi radiologi Anda mengetahui masalah medis atau alergi yang mungkin Anda miliki, sebelum Anda disuntik dengan pewarna kontras jenis apa pun. Kebanyakan orang mentolerir MRI dengan kontras baik-baik saja, dan manfaat deteksi tumor dini umumnya lebih besar daripada risiko kecil yang terkait dengan pewarna.
MRI dengan kontras umumnya tidak menimbulkan rasa sakit, tetapi Anda mungkin mengalami ketidaknyamanan dengan infus atau jarum yang digunakan untuk menyuntikkan pewarna. Anda akan ditempatkan di atas meja dan diposisikan sehingga pemindaian akan menunjukkan area yang terkena dampak paling jelas. Anda mungkin dimasukkan ke dalam tabung sempit panjang di MRI tertutup, atau Anda mungkin memiliki MRI terbuka, di mana peralatan pemindaian berbentuk seperti donat besar dan hanya memindai bagian tertentu dari tubuh Anda pada suatu waktu. Proses pencitraan itu sendiri mungkin memakan waktu 45 menit hingga dua jam, dan Anda mungkin ditawari headphone sehingga Anda dapat mendengarkan musik selama pemindaian. Setelah pemindaian selesai, ahli radiologi akan membaca dan menafsirkan pemindaian dan dokter Anda akan mendiskusikan hasilnya dengan Anda.