MPEG-2 adalah format yang banyak digunakan untuk sinyal video digital yang telah dikompresi. Ini digunakan untuk siaran televisi digital, DVD dan file video komputer. Format ini mencakup dukungan untuk sistem gambar interlaced yang digunakan pada banyak perangkat TV.
Nama MPEG adalah singkatan dari Moving Pictures Experts Group. Ini adalah panel ahli yang dibentuk oleh Organisasi Standar Internasional, yang mengawasi standardisasi di berbagai produk dan layanan. MPEG telah mengembangkan beberapa standar video yang menyandang namanya.
Seri standar video MPEG menggunakan teknik kompresi untuk meminimalkan ukuran file. Teknik yang digunakan sangat teknis dan rumit, tetapi contoh yang sangat sederhana dari prinsip-prinsip yang terlibat akan membayangkan bagian dari gambar yang menunjukkan langit biru. Sinyalnya bisa mengatakan “Pixel 1 berwarna biru muda, Pixel 2 berwarna biru muda, Pixel 3 berwarna biru muda…” dan seterusnya. Dalam bentuk terkompresi, sinyal dapat mengatakan “10 piksel pertama berwarna biru muda”, yang membawa informasi yang sama dalam ruang yang lebih kecil.
MPEG-2, dikembangkan pada tahun 1995, memiliki beberapa perubahan penting dari MPEG-1 asli, yang dikembangkan pada tahun 1993. Hal ini memungkinkan trek audio terkait untuk membawa informasi untuk sistem suara surround 5.1 daripada hanya membawa sinyal stereo. Ini juga memungkinkan sinyal pada bitrate yang lebih tinggi, yang berarti lebih detail tetapi dengan ukuran file yang lebih besar.
Pengembangan paling penting dengan MPEG-2 adalah bahwa ia menambahkan dukungan untuk video interlaced. Ini adalah sistem di mana hanya setengah garis piksel pada layar yang diperbarui setiap kali layar disegarkan, meskipun mata manusia biasanya tidak dapat mendeteksi ini. Pembaruan beralih antara baris bernomor ganjil dan baris bernomor genap pada pembaruan alternatif. Ini memotong jumlah detail yang diperlukan untuk setiap penyegaran, membuat sinyal lebih efisien.
Dukungan video interlaced penting karena memungkinkan MPEG-2 digunakan untuk siaran televisi digital. Sampai televisi definisi tinggi menjadi populer, mayoritas pemirsa hanya dapat menerima dan melihat sinyal TV interlaced. Sistem alternatif, pemindaian progresif, menyegarkan seluruh layar secara bersamaan. Sebagian besar layar komputer menggunakan pemindaian progresif.
MPEG-2 tidak harus bingung dengan MP2, singkatan dari MPEG-1 Audio Layer 2. Ini adalah salah satu dari serangkaian format kompresi audio yang dikembangkan bersama sebagai format video MPEG-1. Yang paling terkenal dari format audio ini adalah MP3.
Ada dua format video MPEG berikutnya. MPEG-3 dirancang untuk mengatasi sinyal video definisi tinggi, tetapi kemudian dianggap tidak perlu dan digabungkan menjadi MPEG-2. MPEG-4 melibatkan tingkat kompresi yang lebih besar, yang berarti dapat memasukkan lebih banyak detail ke dalam ukuran yang sama. Ini dapat digunakan dalam format DVD definisi tinggi seperti Blu-Ray®.