File Motion Picture Experts Group-4 (MPEG-4 atau MP4) adalah file video terkompresi yang mampu memuat film berkualitas tinggi dalam ruang penyimpanan kecil. Dalam banyak hal, MP4 mirip dengan format file audio Motion Picture Experts Group-3 (MP3), kecuali bahwa biasanya digunakan untuk video. Banyak pemutar video yang kompatibel dengan file format MP4, dan program yang tidak kompatibel dapat membaca file dengan bantuan alat yang disebut codec.
Kebutuhan untuk kompresi audio dan video datang bersama dengan kebutuhan untuk mentransfer file audio dan video yang besar dengan cepat dan efisien. Untuk mengatasi masalah ini, banyak informasi yang terkandung dalam file audio atau video diterjemahkan ke dalam bahasa yang lebih ringkas dan dapat ditransfer. Bahasa ini kemudian dikenal sebagai “format file”, dan selama program yang digunakan mampu membaca format file tersebut, maka file apa pun dalam format tersebut dapat diterjemahkan dan kemudian diputar.
Sebuah analogi sederhana akan menjadi istilah “MP4” itu sendiri. Untuk membantu komunikasi yang cepat, frase Motion Pictures Expert Group-4 telah dikompres menjadi versi singkat. Orang-orang yang akrab dengan subjek mendengar versi singkat “MP4” tetapi sepenuhnya memahami bahwa itu mengacu pada format file keempat Motion Pictures Expert Group. Format MP4 pada dasarnya melakukan hal yang sama dengan file video, mengompresi informasi ke dalam format yang dapat dibaca dan diproses lebih cepat.
Kata “codec” berasal dari kata “kompresi” dan “dekompresi”, yang pada dasarnya adalah apa yang mereka lakukan. Codec MP4 diperlukan untuk mengajari pemain yang tidak kompatibel “bahasa” tertentu yang digunakan dalam file. Codec ini umumnya didistribusikan dalam paket, yang membuat mengikuti format file baru menjadi lebih mudah, karena pengguna dapat mencakup semua format paling umum dengan satu unduhan.
Format MP4 lebih efisien dari pendahulunya, Motion Picture Experts Group-2 (MPEG-2), dan sangat banyak digunakan. Format ini memungkinkan pengguna untuk “mengalirkan” konten video dari Internet, memutar konten video saat file sedang diunduh ke hard drive komputer pengguna. Format ini telah membuat file video jauh lebih mudah untuk ditransfer sehingga perangkat portabel dapat menyimpan berjam-jam klip video berkat kompresi file.
Umumnya, file berformat MP4 akan ditandai dengan ekstensi “.mp4” di akhir nama file. Ada variasi ini, namun. Huruf “a” dan “v” dapat ditambahkan masing-masing untuk menentukan file audio dan video.