Mozzarella adalah keju Italia yang unik, secara tradisional dibuat dari susu kerbau, meskipun susu domba dan sapi semakin banyak digunakan karena tingginya permintaan keju dan terbatasnya jumlah susu kerbau yang tersedia. Mozzarella adalah keju lunak, dirancang untuk dimakan segar. Idealnya, mozzarella harus dimakan dalam beberapa jam setelah pembuatan, dan akan terasa paling enak jika dimakan dalam waktu tiga hari. Dengan munculnya stabilizer, tersedia mozzarella yang diproses secara komersial, meskipun tidak sebanding dengan mozzarella segar yang asli.
Mozzarella telah dibuat di Italia selama berabad-abad, meskipun tidak menjadi produk keju yang sangat populer sampai abad kedua puluh, dengan munculnya sistem pendinginan dan transit cepat. Banyak pecinta keju merasa bahwa mozzarella terbaik hanya dapat ditemukan di Naples, yang masih dibuat dengan tangan dengan cara tradisional. Namun, banyak pembuat keju dan perusahaan susu di seluruh dunia membuat mozzarella, dan keju ini juga relatif mudah dibuat di rumah.
Mozzarella biasanya tersuspensi dalam larutan air garam atau minyak untuk menjaga keju tetap lembab dan segar. Ini harus dimakan dalam beberapa hari, dan lezat dilelehkan pada pizza, diiris melingkar untuk salad, dan dalam berbagai aplikasi kuliner lainnya. Keju itu sendiri sangat ringan, rasanya agak tajam dan sedikit manis, dengan nada susu yang kuat. Mozzarella tradisional terkadang datang dengan susu. Selain dijual dalam bentuk bola-bola yang disuspensikan dalam larutan, mozzarella juga dibentuk menjadi batang kayu atau tali, yang dapat dibumbui dengan bumbu atau diasap.
Mozzarella dibuat dengan memanaskan susu dengan rennet untuk membentuk dadih. Dadih dipisahkan dari whey dan kemudian dipotong untuk mendorong drainase tambahan, sebelum dibiarkan duduk sehingga mencapai pH minimal 5.2. Kemudian dadih diperiksa untuk melihat apakah mereka siap untuk “berputar” dengan dijatuhkan ke dalam air panas. Dadih harus melunak dan mulai membentuk benang, menunjukkan bahwa dadih siap untuk diuleni. Jika dadih pecah, maka dadih tidak cukup asam dan harus dibiarkan lebih lama.
Jika dadih siap untuk berputar, mereka dipecah menjadi potongan-potongan kecil sementara air panas dituangkan di atasnya, dan kemudian diremas. Mozzarella akan mulai membentuk lapisan tipis mengkilap saat dilipat dengan sendirinya, akhirnya berakhir dengan bola keju yang mengkilap dan kencang yang akan mudah pecah saat ditarik. Jika dibentuk menjadi kepang atau tali, keju diremas menjadi potongan-potongan panjang yang kemudian dianyam. Mozzarella dicelupkan ke dalam bak air dingin untuk mempertahankan bentuknya, dan kemudian dapat disimpan dalam air garam atau minyak selama beberapa jam sebelum dimakan.
Mozzarella komersial dibuat dengan cara yang hampir sama, tetapi stabilisator telah diperkenalkan agar keju tidak berubah menjadi terlalu berserabut atau lembek saat disimpan. Mozzarella komersial seringkali jauh lebih kering daripada gaya tradisional, dan seringkali sedikit kenyal. Ini tentu cukup untuk beberapa kegunaan, tetapi jika mozzarella segar tersedia atau juru masak punya waktu untuk membuatnya sendiri, ini lebih disukai.