Pada tahun 1960-an, perselisihan rasial telah menjadi berita utama sebagian besar surat kabar di seluruh Amerika Serikat. Di garis depan Gerakan Hak Sipil, Martin Luther King, Jr. sedang dalam proses mempromosikan kemajuan orang Afrika-Amerika dan memperjuangkan hak-hak mereka, khususnya di Amerika Serikat bagian tenggara. Ketika dia tiba di Tennessee untuk membantu pekerja sampah dalam pemogokan mereka, King tinggal di Lorraine Motel ketika tragedi terjadi. Saat ini Museum Hak Sipil Nasional, Lorraine Motel adalah situs di Memphis, Tennessee di mana Dr. Martin Luther King, Jr. dibunuh.
King, bersama dengan beberapa konstituennya, termasuk Pendeta Jesse Jackson, menginap di Lorraine Motel yang terletak di ujung selatan Memphis di Mulberry Street pada akhir Maret 1968. Pemogokan pekerja sampah baru-baru ini telah menjadi pendorong kedatangan King , dan dalam persiapan untuk rapat umum, King check in ke Lorraine Motel. Pada pagi hari tanggal 4 April, King melangkah keluar ke balkon di luar kamar 306 dan ditembak dari asrama yang berdekatan. Sementara kontroversi masih berputar di sekitar identitas penembak, narapidana melarikan diri James Earl Ray ditangkap dan diadili untuk kejahatan dan bahkan awalnya mengaku pembunuhan.
Terlepas dari popularitas Lorraine Motel di kalangan selebritas kulit hitam, pembunuhan King membuat Motel Lorraine mengalami gejolak keuangan. Itu tetap terbuka dan melanjutkan fungsinya sebagai motel dan gedung apartemen sampai tahun 1982 ketika ditutup karena penyitaan. Motel dibeli pada tahun 1987 dan dibuka kembali pada tahun 1991 sebagai Museum Hak Sipil Nasional setelah penambahan ekstensif dan renovasi bangunan berlangsung. Museum ini mencakup hotel Lorraine – termasuk tambahan yang ditambahkan selama renovasi – dan rumah kos di seberang jalan tempat James Earl Ray membunuh King.
Lorraine Motel sendiri sebenarnya adalah bagian kecil dari museum; sebagian besar pameran berhubungan dengan gerakan Hak Sipil secara keseluruhan, menyoroti semua peristiwa penting yang terjadi hingga dan di luar pembunuhan King. Kisah-kisah pendukung hak-hak sipil terkemuka, seperti Rosa Parks dan Roberto Clemente, ditampilkan dengan jelas di pajangan. Tur museum membawa pengunjung ke rekreasi kamar tempat King menginap, serta kamar tempat James Earl Ray menginap sampai dia menembak King dari jendela kamar mandinya. Sementara bagian depan Motel Lorraine tetap identik dengan tampilannya pada hari King ditembak, bagian dalam motel telah dihancurkan dan diganti dengan pameran Hak Sipil.