Apa itu Monumen Nasional Pasir Putih?

Monumen Nasional White Sands di selatan New Mexico di Amerika Serikat adalah lapangan gundukan terbesar yang terbuat dari gypsum di dunia. Sementara beberapa bidang gundukan lain di daerah lain di dunia ada, sebagian besar terbuat dari kuarsa coklat. Bukit pasir gipsum mencakup sekitar 275 mil persegi (712.2 km persegi) dan hampir 40% dari bukit pasir ini terletak di dalam Monumen Nasional Pasir Putih. 60% lainnya ditemukan di tanah yang digunakan secara eksklusif oleh militer AS, sehingga tertutup untuk umum. Selain bukit pasir putih, pengunjung dapat melihat satwa liar dan tanaman unik yang telah beradaptasi dengan kondisi tanpa air.

Pengunjung Monumen Nasional White Sands dapat berkendara dengan pemandangan indah sejauh 8 mil (12.9 km) ke bukit pasir, yang disebut Dunes Drive. Ada tempat untuk menarik diri dan belajar tentang sejarah dan fitur ekologi monumen. Selain itu, ada tempat di mana pengunjung dapat berhenti dan berjalan di atas bukit pasir putih. Jalan beraspal dan dapat menampung mobil, bus, dan trailer.

Beberapa pengunjung mungkin lebih suka mendaki di sepanjang salah satu dari empat jalur di Monumen Nasional Pasir Putih. Alkali Flat Trail adalah yang terpanjang dengan panjang 4.6 mil (7.4 km), tetapi jalur ini memiliki banyak pemandangan indah. Selain itu, dibutuhkan pejalan kaki melalui bukit pasir yang kosong dari semua vegetasi. Jejak berakhir di Alkali Flat atau dasar danau kering Danau Otero. Selama zaman es, luasnya 1,600 mil persegi (4,143.98 km persegi) dan menutupi dasar Cekungan Tularosa.

Jejak Alam Dune Life berjarak 1 mil (1.6 km) yang juga menawarkan pengunjung kesempatan untuk berjalan di bukit pasir. Setelah jalan setapak menyatu dengan pasir, pengunjung mengikuti pos oranye untuk mengarahkan mereka di sepanjang jalan. Jejak ini memiliki vegetasi paling banyak dari setiap jejak di Monumen Nasional Pasir Putih. Selain itu, ia memiliki pameran dan penjelasan ekologi yang dipasang di sepanjang rute jalan setapak.

Interdune Boardwalk memiliki panjang sekitar 650 yard (594.4 m). Ini adalah jalan kayu yang ditinggikan yang membawa pengunjung melewati interdune yang halus menuju pemandangan yang indah. Jalan kaki yang lebih pendek lagi tersedia dengan berkelok-kelok melalui Playa Trail. Jaraknya 500 yard (457.2 m) dan membawa pengunjung ke playa, atau depresi, yang terkadang dipenuhi air hujan.

Kegiatan lain di Monumen Nasional Pasir Putih termasuk berfoto, melihat bintang di malam hari, tur berpemandu, dan piknik. Beberapa pengunjung menikmati naik eretan menuruni bukit pasir juga. Bahkan, kereta luncur dapat dibeli dari toko suvenir di taman. Pengunjung diingatkan hanya untuk kereta luncur di daerah yang tidak memiliki vegetasi dan untuk kereta luncur menjauh dari jalan.
Ada situs uji coba rudal militer di dekat Monumen Nasional White Sands. Akibatnya, jalan utama melalui taman dapat ditutup dari waktu ke waktu. Selain itu, pengunjung diingatkan untuk tidak menyentuh benda tak dikenal yang ditemukan di bukit pasir, karena dapat membahayakan manusia. Juga, jika benda asing, seperti sepotong logam acak dari rudal ditemukan, itu harus dilaporkan ke penjaga taman.

Monumen Nasional Pasir Putih memiliki pusat pengunjung, museum, toko buku, toko suvenir, dan toilet. Tidak ada bumi perkemahan, tetapi pengunjung bisa mendapatkan izin untuk berkemah di tempat-tempat berkemah terpencil yang primitif. Tempat-tempat ini dasar dan tidak memiliki air atau toilet. Api unggun dilarang di mana saja di taman, tetapi hewan peliharaan diperbolehkan, asalkan pemiliknya membersihkan kotorannya.