Apa itu Monumen Nasional Dinosaurus?

Monumen Nasional Dinosaurus adalah situs yang telah ditetapkan untuk dilindungi oleh pemerintah Amerika Serikat karena mengandung banyak sisa-sisa fosil dinosaurus. Fosil-fosil ini memiliki kepentingan paleontologi dan beberapa telah diawetkan secara in situ sehingga masyarakat dapat melihat fosil di lingkungan alam. Monumen ini melintasi perbatasan antara Utah dan Colorado, dekat kota Dinosaur, Colorado dan Vernal, Utah.

Fosil pertama kali ditemukan di situs ini pada tahun 1909. Presiden Woodrow Wilson menjadi tertarik pada daerah tersebut, dan menetapkannya sebagai situs yang dilindungi pada tahun 1915. Ahli paleontologi terus bekerja di Monumen Nasional Dinosaurus, mengungkap spesimen baru yang memberikan petunjuk berharga ke dalam catatan fosil dan sejarah dinosaurus. Beberapa dipajang di situs, sementara yang lain disimpan di museum dan fasilitas lainnya sehingga peneliti dapat lebih mudah mengaksesnya.

Situs ini ditandai dengan sejumlah ngarai yang dalam, dengan dinding yang menunjukkan pola lurik yang mencerminkan sejarah geologi daerah tersebut. Monumen Nasional Dinosaurus memiliki iklim semi-kering yang telah membantu melestarikan fosil yang terbentuk di sana jutaan tahun yang lalu, dan ada sejumlah jalur pendakian dan tempat perkemahan yang dapat diakses oleh pengunjung kamp. Orang-orang dikenakan biaya untuk berkemah dan memasuki taman dengan kendaraan.

Salah satu fitur yang lebih luar biasa dari Monumen Nasional Dinosaurus adalah tambang, sebuah situs dengan fosil dinosaurus terbuka yang telah diawetkan di tempat. Pada 2010, tambang ditutup untuk restorasi. Tanah yang tidak stabil di daerah tersebut membuat bangunan tidak aman bagi pengunjung dan diperlukan perkuatan yang substansial. Dana dari Economic Stimulus Plan dialokasikan untuk restorasi tambang dan banyak situs lain yang dikelola oleh National Parks Service. Tur virtual tambang tersedia untuk pengunjung saat ini. Fosil dari Monumen Nasional Dinosaurus beserta reproduksinya juga dipamerkan.

Colorado dan Utah memiliki sejumlah situs menarik lainnya, termasuk Tempat Tidur Fosil Florissant, Taman Nasional Arches, Taman Nasional Pegunungan Rocky, Monumen Nasional Colorado, dan Taman Nasional Canyonlands. Rainbow Bridge, diyakini sebagai jembatan nasional terbesar yang diketahui, berada tepat di atas perbatasan Utah di New Mexico. Pengunjung yang ingin melakukan tur ke taman di wilayah ini mungkin ingin mempertimbangkan untuk membeli National Parks Pass. Tiket masuk ini tersedia dengan biaya tetap dan menawarkan tiket masuk ke semua taman nasional tanpa perlu membayar biaya kendaraan.