Monopoli adalah individu yang bertujuan untuk menghilangkan persaingan untuk produk atau layanan untuk mencapai kontrol pasar penuh. Orang ini menggunakan berbagai taktik, seperti pembelian, merger, dan monopoli yang disponsori pemerintah, untuk meningkatkan kekuatan bisnisnya. Banyak negara menentang pembentukan monopoli dan memiliki berbagai undang-undang antitrust untuk memerangi praktik monopoli.
Monopoli dikategorikan sebagai keunggulan kompetitif yang tidak adil di pasar, biasanya dengan memiliki mayoritas pangsa pasar atau memiliki dominasi penuh dari outlet. Keuntungan bagi pelaku monopoli adalah bahwa bisnis atau jasanya tidak memiliki persaingan dan, dengan demikian, ia akan memiliki keamanan dan dapat menetapkan harga pada tingkat apa pun. Catatan sejarah menunjukkan bahwa monopoli telah ada selama berabad-abad.
Monopoli memiliki banyak taktik untuk menciptakan monopoli dan mendominasi persaingan di pasarnya. Pembelian perusahaan adalah salah satu jenis manuver yang paling umum, karena melibatkan perusahaan yang lebih besar yang menggunakan modalnya untuk membeli perusahaan yang lebih kecil dan menyerap basis klien organisasi itu. Merger adalah taktik serupa yang saling menguntungkan bagi dua perusahaan karena kedua organisasi yang bersaing bergabung bersama menjadi satu kelompok dan berbagi basis klien satu sama lain, sehingga menciptakan persaingan yang lebih sedikit. Banyak pemerintah juga memberikan opsi monopoli bagi perusahaan. Paten dan hak cipta yang disponsori pemerintah memberikan hak eksklusif untuk menjual produk tertentu untuk waktu yang terbatas, menghilangkan persaingan apa pun.
Salah satu contoh paling terkenal dari tindakan monopolis adalah John D. Rockefeller dari Standard Oil. Pada suatu waktu raksasa minyak itu, memiliki 88 persen dari seluruh penjualan minyak di Amerika Serikat. Pemerintah menyatakan persaingan tidak sehat ini dan menciptakan serangkaian undang-undang antimonopoli pada tahun 1911 yang secara efektif mengakhiri kendali Standard Oil. Hasilnya memecah perusahaan menjadi beberapa perusahaan yang lebih kecil dan bersaing.
Ini bukan satu-satunya kasus, dan undang-undang anti-monopoli telah dibuat di seluruh dunia. Dua yang paling terkenal termasuk Undang-Undang Antitrust Amerika Serikat dan Hukum Persaingan Masyarakat Eropa. Keduanya melihat persaingan sebagai hal yang penting untuk pertumbuhan yang sehat dalam ekonomi pasar terbuka. Undang-undang ini, seperti yang dibuat sebagai tanggapan atas pemerintahan Standard Oil, membatasi kemampuan perusahaan untuk membeli persaingan dan menetapkan harga secara tidak adil. Banyak ekonom terbelah tentang keadilan undang-undang ini, beberapa mengklaim bahwa mereka membantu meningkatkan persaingan dan lawan mengatakan bahwa tidak wajar untuk membatasi monopoli karena pasar bebas harus mendukung perusahaan terkuat, bukan menghalanginya.