Monitor panggung adalah speaker yang digunakan untuk mengarahkan suara ke panggung sehingga orang di atas panggung dapat mendengar apa yang mereka lakukan. Meskipun mungkin aneh untuk berpikir bahwa pemain di atas panggung tidak dapat mendengar, pada kenyataannya, tanpa monitor panggung, pemain mendengar gema yang dipantulkan dari dinding tempat, dan ini dapat mengubah suara, tempo, dan nada, akibatnya membuang para pemainnya. Monitor panggung memungkinkan pemain untuk mempertahankan fokus mereka sehingga mereka dapat menjaga kinerja tetap konsisten.
Tempat dengan berbagai bentuk dan ukuran dirancang untuk mengakomodasi monitor panggung. Monitor panggung tradisional, juga disebut flip back, adalah speaker berbentuk baji yang ditempatkan di depan panggung dan menghadap ke belakang. Speakernya memiliki low profile sehingga pandangan tidak kabur. Dimungkinkan juga untuk memakai headphone untuk mendengar, pilihan yang menjadi lebih menarik bagi beberapa artis karena juga memberikan perlindungan telinga yang dapat mengurangi risiko mengalami kerusakan pendengaran.
Untuk band besar dan tempat besar, monitor panggung ditempatkan pada papan pencampuran yang sepenuhnya terpisah, dan dapat dijalankan oleh teknisi suara yang berbeda. Insinyur suara menginginkan suara yang cukup keras untuk didengar dengan jelas, tanpa merusak pendengaran para pemain. Sistem monitor panggung diuji selama penyetelan untuk mengonfirmasi bahwa ia berfungsi dengan benar dan untuk membuat penyesuaian level yang diperlukan.
Tanpa monitor, anggota band mungkin mulai keluar dari tempo atau keluar dari nada. Gema dari tempat tersebut dapat membingungkan, dan dapat membingungkan para pemain dan menyebabkan mereka kehilangan jejak. Monitor panggung juga dapat memberikan umpan balik instan tentang tempo dan kualitas suara, memungkinkan para pemain untuk menyesuaikan kinerja mereka sepanjang pertunjukan untuk menjaga suara tetap jernih, jelas, dan dapat dimengerti. Karena beberapa penonton sangat menuntut dalam pertunjukan langsung, pemain harus dapat mendengar apa yang didengar penonton sehingga mereka dapat memahami dan bereaksi terhadap tanggapan penonton.
Istilah “monitor panggung” juga kadang-kadang digunakan di teater, televisi, dan jenis pertunjukan lainnya untuk merujuk pada mikrofon di atas panggung yang mengirimkan umpan audio ke belakang panggung. Mungkin juga ada kamera yang menyediakan umpan video, tergantung pada situasinya. Monitor panggung digunakan oleh pemain untuk melacak kinerja sehingga mereka dapat siap pada waktunya untuk isyarat mereka, dan oleh personel seperti kru panggung yang harus mampu menanggapi peristiwa di atas panggung.