Monitor aktif, dalam hal jaringan komputer, adalah peran pengawasan salah satu komputer pada jaringan area lokal (LAN) token ring yang dilakukan untuk memelihara jaringan. Monitor ini mengambil alih jaringan dengan mengawasi semua komputer lain yang terhubung ke jaringan dan memastikan bahwa data dapat berjalan melalui mereka ke komputer lain di jaringan. Semua komputer lain di jaringan token ring, kemudian, disebut monitor siaga dan hanya akan berkumpul untuk monitor aktif baru jika yang sekarang terjadi off-line.
Kelahiran monitor aktif pada jaringan token ring dapat terjadi dalam beberapa cara berbeda. Dalam kasus token ring dimulai saat setiap komputer bergabung dengan jaringan secara individual, komputer pertama yang melakukan boot mengklaim peran tersebut. Namun, dalam kasus lain, seperti jika jaringan dibuat setelah semua komputer sudah berjalan atau monitor aktif yang ada meninggalkan jaringan karena alasan tertentu, pembentukan monitor aktif terjadi melalui proses pemilihan. Setiap komputer di jaringan akan mengirimkan apa yang disebut token klaim, menyatakan niatnya untuk mengambil alih jaringan. Saat klaim menyebar ke seluruh jaringan, klaim tersebut dengan cepat dievaluasi terhadap semua klaim lainnya dan komputer dengan alamat kontrol akses media (MAC) tertinggi akan memenangkan pemilihan.
Monitor aktif sangat penting dalam pengoperasian LAN token ring. Yang pertama, bingkai token kosong, paket yang menangani pengiriman data ke komputer lain di jaringan, dihasilkan oleh monitor aktif dan dikirim ke sekeliling ring. Monitor akan mengirimkan salah satu token ini setiap tujuh detik untuk memastikan bahwa semua komputer di jaringan telah mempelajari alamatnya dan selanjutnya mengidentifikasi diri mereka satu sama lain. Jika ada token tambahan yang beredar di jaringan, monitor bertanggung jawab untuk membersihkannya.
Karena komputer di jaringan memerlukan penggunaan token untuk mentransmisikan data, ia menangkap bingkai token, mengubahnya menjadi bingkai data, dan memberinya alamat. Kemudian mengisinya dengan data yang ingin dikirim, dan meletakkannya kembali ke atas ring. Karena hanya satu frame yang dapat digunakan pada satu waktu, monitor aktif kemudian mengawasi untuk memastikan bahwa jika frame data sedang dimainkan, token lainnya ditahan. Setelah data mencapai tujuannya, frame dikirim kembali ke komputer asal, yang kemudian diperlukan untuk melepaskan frame token kosong kembali ke ring. Jika semacam kesalahan transmisi terjadi di sepanjang jalan, monitor akan mengeluarkan bingkai token baru kembali ke ring.
Di antara audit penting token di jaringan, monitor aktif juga mengatur jam yang memastikan semua komputer lain di jaringan tetap sinkron. Mereka harus menangkap dan melepaskan token tepat waktu satu sama lain untuk memastikan bahwa jaringan beroperasi secara efisien. Agar adil untuk semua komputer di jaringan, monitor yang aktif juga menambahkan penundaan sehingga token dapat membuatnya di sekitar ring.