Modulator pulsa adalah perangkat yang digunakan dalam rangkaian elektronik untuk mengubah atau mempertahankan jumlah daya yang diberikan ke perangkat yang diberi daya oleh rangkaian tersebut. Jika perangkat memiliki ambang batas toleransi daya tertentu yang harus dipertahankan untuk melindungi komponen sirkuit, modulator pulsa sering menjadi sumber modulasi untuk tegangan atau sinyal daya yang dipasok ke perangkat. Modulator pulsa berfungsi untuk memastikan keakuratan atau konsistensi perangkat tetap terjaga.
Modulasi catu daya dilakukan oleh modulator pulsa ketika modulator bertindak sebagai saklar kontrol. Di sini, modulator beralih antara posisi hidup dan mati untuk hanya mengizinkan sejumlah sinyal tertentu mencapai rangkaian. Jika perlu, itu akan memotong sinyal untuk memodulasi daya.
Misalnya, jumlah tegangan yang dikirim ke sirkuit di dalam kompor listrik menentukan jumlah panas yang disediakan kompor. Tegangan yang masuk ke sirkuit tergantung pada suhu yang ditetapkan pengguna sebagai panas yang diinginkan, dan dengan demikian harus dimodulasi untuk dipertahankan. Modulator pulsa bertindak sebagai sakelar yang memberikan tegangan tertentu sehingga kompor listrik tidak hanya memanas hingga kapasitas penuhnya dan menjadi sangat panas, atau hanya menyala dan tetap menyala selama waktu memasak. Untuk mempertahankan tingkat panas yang diinginkan, modulator pulsa mengontrol jumlah sinyal daya yang dikirim ke elemen pemanas.
Contoh lain dari kebutuhan modulasi pulsa adalah catu daya yang digunakan di menara komputer desktop. Karena tegangan yang berbeda diperlukan di seluruh komponen yang berbeda dari sirkuit komputer, catu daya harus dilengkapi dengan modulator pulsa. Modulator mampu mengalihkan besaran tegangan ke masing-masing komponen untuk memastikan bahwa komponen yang berjalan pada tegangan 5 volt tidak menerima tegangan 12.
Modulator juga digunakan dalam modulasi lebar pulsa dari sinyal frekuensi siaran, terutama untuk telekomunikasi atau pengiriman sinyal ke jangkauan yang lebih luas. Modulator ditempatkan di sirkuit langsung sebelum pemancar sinyal keluar dan digunakan untuk memodulasi jumlah daya yang dikirim ke pemancar. Modulasi ini digunakan untuk membuat sinyal mencapai bandwidth yang lebih luas dengan meningkatkan jumlah daya yang menggerakkan pemancar, membuat sinyal menjadi lebih kuat.