Seorang moderator forum mengawasi aktivitas komunikasi forum Internet. Dia memantau pertukaran kontributor dan membuat keputusan mengenai konten dan arah utas. Memindahkan diskusi dari satu bagian ke bagian lain untuk menjaga topik tetap teratur juga merupakan pekerjaan umum bagi moderator forum.
Jika nada forum menjadi bermusuhan atau mulai bergerak ke arah serangan pribadi, moderator forum biasanya memiliki keleluasaan untuk mengunci diskusi untuk mencegah perselisihan yang memanas. Dia mungkin juga dapat menyembunyikan diskusi yang dia anggap tidak layak untuk didiskusikan lebih lanjut. Sebaliknya, topik yang dia rasa pantas untuk diteliti lebih lanjut dapat diposting tanpa batas oleh moderator meskipun tidak ada komentar.
Tugas moderator beragam seperti topik forum itu sendiri. Beberapa moderator hampir tidak terlihat; mereka muncul hanya ketika situasi muncul yang tampaknya tidak akan terselesaikan dengan sendirinya. Moderator forum lainnya selalu ada di sana, siap untuk bersyafaat pada petunjuk terkecil dari wacana. Moderator forum publik sering kali harus menegakkan banyak aturan perilaku dan kesopanan, karena kontributor publik cenderung berkomunikasi tanpa meninggalkan, yang terkadang dapat mengganggu komentator lain.
Forum pribadi yang ditautkan ke situs web atau grup sering kali beroperasi dengan cara yang sedikit berbeda. Moderator forum cenderung akrab dengan para anggota, dan mungkin lebih lemah dalam menegakkan aturan jika dia mengetahui anggota yang bercanda dan nada bicara mereka. Standar sangat berbeda di forum, dan pendatang baru disarankan untuk memposting dengan hati-hati sampai mereka merasakan suasana forum secara umum. Terlepas dari topik atau suasana forum, sebagian besar melarang pertukaran materi ilegal atau berhak cipta dan pornografi dan banyak yang menghindari sumpah serapah atau menggunakan bahasa atau gambar yang tidak pantas.
Moderator terkadang didorong untuk bergabung dalam diskusi, terutama jika mereka memiliki pengalaman ahli atau saran untuk berkontribusi. Forum lain lebih memilih moderator mereka untuk tetap benar-benar objektif dan terutama berfungsi sebagai penegak yang tidak memihak. Kadang-kadang moderator forum akan berperan sebagai kontributor untuk mengarahkan diskusi ke arah lain atau memberikan masukan tanpa takut menimbulkan konflik kepentingan.
Selain bertindak sebagai induk atau penjaga konten forum, moderator forum juga bertanggung jawab untuk menjaga integritas forum dengan cara lain. Ini membutuhkan pengetahuan tentang HTML dan ketajaman dalam memindahkan, menggabungkan, menambah, dan menghapus teks, grafik, dan tautan. Kontributor akan sering meminta moderator untuk membantu mereka dengan masalah teknis dengan akses situs dan posting.
Tugas tambahan dari moderator forum mungkin termasuk memindahkan diskusi ke bagian yang lebih tepat, menutup atau mengunci utas berdasarkan minat yang berkurang atau kurangnya aktivitas terbaru, mengedit posting untuk kejelasan atau konten, dan menghapus utas. Penghapusan thread dapat bersifat sementara atau permanen, tergantung pada keinginan moderator forum.
Jika kontributor kasar menolak untuk menghentikan perilaku yang tidak dapat diterima, moderator forum biasanya memiliki kebijaksanaan untuk melarang pengguna. Jika pelanggar terus memposting dan menghindari larangan, moderator dapat memilih untuk mengakses alamat IP pengguna. Ini memungkinkan moderator untuk mencekal alamat alih-alih mencekal pengguna berdasarkan nama atau alamat email.