Model segitiga inflasi adalah cara memeriksa inflasi, yang diturunkan dari apa yang dikenal sebagai Kurva Phillips. Dalam model segitiga, inflasi dipandang didorong oleh tiga jenis inflasi yang berbeda: inflasi bawaan, inflasi dorongan biaya, dan inflasi tarikan permintaan.
Inflasi bawaan, salah satu dari tiga sisi model segitiga, adalah inflasi yang disebabkan di beberapa titik di masa lalu — baik oleh inflasi dorongan biaya atau inflasi tarikan permintaan — dan terus menjadi faktor hingga hari ini. Karena prinsip-prinsip makroekonomi tertentu, seperti yang dikenal sebagai spiral harga-upah, inflasi ini tidak pernah hilang. Sebaliknya, inflasi internal menjadi bagian yang diharapkan dari perekonomian. Dalam model segitiga, inflasi bawaan membentuk dasar segitiga.
Inflasi dorongan biaya, sisi kedua dari model segitiga, juga sering disebut inflasi kejutan penawaran. Inflasi dorongan biaya terjadi ketika biaya sesuatu dalam perekonomian naik, dan tidak ada yang dapat dengan mudah menggantikannya. Inflasi dorongan biaya sering terjadi ketika pemasok luar dari produk atau layanan utama meningkatkan biaya mereka, dan ekonomi pengimpor dipaksa untuk membayar harga yang lebih tinggi.
Contoh klasik dari inflasi dorongan biaya atau kejutan pasokan adalah krisis minyak yang terjadi pada tahun 1970-an. Ketika Organisasi Negara Pengekspor Minyak (OPEC) menaikkan harga minyak, Amerika Serikat terpaksa membayar harga yang lebih tinggi. Karena minyak pada dasarnya digunakan di setiap industri, ini mengirimkan gelombang kejutan pasokan ke seluruh Amerika Serikat, dan harga keseluruhan naik, sementara upah yang dibayarkan tetap sama. Perlu dicatat bahwa tidak semua ekonom setuju tentang adanya inflasi dorongan biaya — ekonom terkenal seperti Milton Friedman berpendapat bahwa penyebab utama inflasi dalam kasus ini adalah peningkatan jumlah uang beredar oleh pemerintah.
Inflasi tarikan permintaan, sisi ketiga dari model segitiga, mungkin merupakan aspek terpenting dari model inflasi segitiga. Terutama dari Kurva Philips yang menggambarkan tarikan permintaan, model segitiga diturunkan. Pada dasarnya, teori inflasi tarikan permintaan menetapkan bahwa ada titik ketika permintaan akan suatu produk dalam suatu masyarakat akan melampaui kemampuan masyarakat untuk memproduksi produk tersebut. Ketika tingkat pengangguran menurun, dan pengeluaran secara keseluruhan meningkat, akhirnya terjadi kekurangan produk yang diinginkan. Kekurangan ini menyebabkan produk-produk tersebut meningkatkan biaya — yang mengakibatkan inflasi.
Inflasi tarikan permintaan untungnya cenderung berumur pendek di sebagian besar ekonomi modern. Karena tidak ada masyarakat modern yang berada pada tingkat kesempatan kerja penuh — yang pada dasarnya memiliki tingkat pengangguran 0% — dan karena teknologi terus berkembang, output suatu produk secara umum dapat ditingkatkan. Ketika output meningkat, kelangkaan berkurang, dan harga turun lagi. Akan tetapi, seringkali harga tidak sepenuhnya turun kembali ke tingkat sebelumnya, yang mengakibatkan beberapa inflasi bawaan.
Meskipun masing-masing dari ketiga jenis inflasi ini pada pandangan pertama mungkin tampak tidak terhubung, jika seseorang melihatnya lebih dekat, seseorang mulai menemukan hubungannya. Pemahaman tentang keterkaitan ketiga jenis inflasi yang tidak terpisahkan inilah yang menyebabkan dirumuskannya model segitiga inflasi. Kurva Philips sendiri dianggap tidak cukup untuk menjelaskan inflasi, dan model segitiga mengambil langkah lebih jauh untuk mengatasi sebagian besar inflasi di masyarakat modern dengan lebih baik.