Model lantai secara tradisional adalah item yang ditampilkan sebagai contoh representatif dari produk tertentu yang sedang atau akan ditawarkan untuk dijual. Penggunaan model lantai tersebar luas di beberapa jenis toko ritel. Item yang ditampilkan sebagai model lantai cenderung elektronik, furnitur, dan peralatan. Jenis model lantai yang lebih baru adalah rekanan penjualan ritel, yang oleh beberapa toko disebut sebagai model lantai.
Kebutuhan akan model lantai pajangan merupakan kebutuhan yang praktis. Beberapa jenis kemasan praktis merupakan keharusan bagi banyak barang yang ditawarkan secara eceran, sehingga sulit bagi calon pelanggan untuk melihat apa yang dia dapatkan. Model lantai memungkinkan item untuk menjual dirinya sendiri. Ini memberi pelanggan kemampuan untuk berinteraksi dengan item dengan cara yang tidak mungkin dilakukan dengan item yang dikemas.
Sebagian besar barang tahan lama — barang konsumen yang tidak aus — dikirim dalam kemasan karena beberapa alasan. Pertama, melakukan hal itu memastikan mereka tidak akan penyok, ternoda, atau rusak sebelum pengecer menawarkannya untuk dijual. Kedua, pengemasan memungkinkan barang lebih mudah disimpan dan dikirim; misalnya, barang-barang dalam kotak dapat ditumpuk beberapa tingkat tinggi untuk transit. Ketiga, kotak memungkinkan kode pelacakan diterapkan pada barang demi keamanan atau untuk mengidentifikasi tanggal atau lokasi pembuatannya.
Barang-barang yang lebih kecil, biasanya elektronik, dikemas baik untuk pengiriman maupun untuk pencegahan kehilangan. Barang-barang seperti itu cenderung memiliki rasio nilai terhadap volume yang tinggi. Pengemasan dapat berfungsi untuk memastikan barang tersebut jauh lebih sulit untuk dicuri.
Terlepas dari alasan suatu barang dikemas, model lantai tradisional hanyalah barang yang dikeluarkan dari kemasannya dan ditampilkan dalam upaya untuk menjual lebih banyak barang tersebut. Ini dapat dilakukan dengan beberapa item tetapi, lebih sering daripada tidak, hanya satu item yang berfungsi sebagai model lantai. Model lantai ditempatkan untuk menarik perhatian pelanggan dan mengundang eksplorasi dengan penglihatan dan sentuhan. Untuk barang yang lebih besar, seperti mesin cuci, pelanggan mungkin ingin mengukurnya atau melihat seperti apa bagian dalamnya, sementara barang yang lebih kecil seperti ponsel dapat disajikan sehingga pelanggan dapat bereksperimen dengan cara kerja perangkat. Dalam banyak kasus, model lantai dari jenis atau merek yang bersaing ditampilkan bersama untuk perbandingan.
Model lantai juga dapat mewakili peluang untuk membeli barang dengan biaya lebih rendah. Pengecer sering kali mendiskon model lantai, terutama ketika item telah dihentikan dan model lantai adalah satu-satunya yang tersisa dalam stok. Model lantai sering ditangani dan terkadang dapat menunjukkan karakteristik barang bekas, seperti keausan atau kotoran, sehingga pengecer cenderung menawarkan pengurangan harga.
Sementara model lantai berbasis produk adalah fitur lama dari belanja ritel, versi model lantai yang lebih kontemporer adalah rekanan penjualan ritel. Beberapa toko, terutama toko pakaian yang memasarkan diri mereka sendiri ke khalayak remaja atau dewasa muda, menyebut rekan penjualan mereka sebagai model lantai. Terlepas dari perubahan nama, karyawan ini menangani tugas standar melipat kembali barang dagangan, merapikan rak dan rak pakaian, dan membantu pelanggan.