Model kepemimpinan kontingensi adalah teori tentang perilaku manusia dalam konteks organisasi, khususnya dalam industri. Ide dari model ini adalah untuk mencerminkan keyakinan bahwa bagaimana manajemen didefinisikan lebih rumit daripada satu kualitas “kepemimpinan”. Model kepemimpinan kontingensi yang paling terkenal malah mengatakan bahwa kepemimpinan yang baik dapat bergantung pada banyak faktor termasuk staf lain dan situasi tertentu.
Model manajemen tradisional bekerja atas dasar bahwa kepemimpinan adalah kualitas itu sendiri. Mereka berpendapat bahwa para pemimpin terbaik memiliki ciri-ciri khusus yang menunjukkan kualitas ini. Menerapkan model-model ini secara ketat berarti bahwa dua orang mana pun dapat dibandingkan dan satu orang terbukti menjadi pemimpin yang lebih baik, membuat mereka lebih cocok untuk peran manajemen.
Ini ditantang oleh psikolog manajemen Fred Fiedler, yang pada tahun 1976 memperkenalkan model kepemimpinan kontingensi Fiedler. Dia percaya kepemimpinan lebih kompleks dan dipengaruhi oleh banyak faktor. Akibatnya, modelnya dapat menempatkan orang yang berbeda sebagai pemimpin terbaik dalam situasi yang berbeda.
Elemen pertama dari model Fiedler adalah tentang gaya kepemimpinan individu. Salah satu caranya adalah dengan meminta orang untuk memberi peringkat kepada orang lain yang pernah bekerja dengan mereka untuk berbagai kualitas. Faktanya, tes ini tidak dirancang untuk melihat bagaimana peringkat individu-individu ini, tetapi lebih untuk melihat pola peringkat keseluruhan yang diberikan setiap orang, yang dikenal sebagai skor rekan kerja atau LPC yang paling tidak disukai. Model tersebut menyarankan mereka yang memberikan skor tinggi umumnya lebih menekankan pada hubungan pribadi, sedangkan mereka yang memberikan skor rendah umumnya lebih berorientasi pada tugas. Mana yang lebih efektif karena gaya kepemimpinan dapat bervariasi dari kasus ke kasus.
Elemen kedua dari model kepemimpinan kontingensi dikenal sebagai kesukaan situasional. Ini adalah penilaian dari tiga faktor tentang situasi spesifik yang dihadapi. Mereka adalah: seberapa besar kepercayaan dan keyakinan yang ada antara pemimpin dan staf lainnya; seberapa jelas tugas-tugas yang harus dilakukan kelompok; dan seberapa kuat posisi kepemimpinannya. Peringkat yang kuat di setiap kategori berarti situasi keseluruhan dianggap menguntungkan, sementara peringkat yang lemah — sedikit kepercayaan, tidak ada tugas yang jelas, sedikit kekuatan untuk pemimpin — berarti situasi yang tidak menguntungkan.
Menurut model Fiedler, setiap kali ada situasi yang sangat menguntungkan atau sangat tidak menguntungkan, seorang pemimpin dengan skor LPC rendah akan lebih efektif. Bagi mereka di mana situasinya tidak ekstrim, misalnya campuran peringkat kuat dan lemah untuk tiga faktor situasional, seorang pemimpin dengan skor LPC tinggi akan lebih efektif. Mereka yang mengikuti model Fiedler percaya bahwa pola-pola ini berarti seringkali lebih efisien untuk mengubah situasi daripada mengubah pemimpin. Misalnya, mungkin perlu memberi pemimpin lebih banyak atau lebih sedikit kekuatan, atau lebih berupaya untuk mendefinisikan tugas dengan jelas.