Model epidemi adalah representasi dari epidemi penyakit yang dibuat dengan memetakan informasi yang diketahui dan menggunakannya untuk membuat proyeksi. Model epidemi digunakan oleh ahli epidemiologi, peneliti yang mengkhususkan diri dalam studi wabah penyakit. Mampu memodelkan epidemi adalah penting baik untuk mempelajari epidemi historis dan menangani wabah penyakit yang sedang berlangsung. Instansi pemerintah dan departemen kesehatan menggunakan berbagai teknik pemodelan untuk membantu mereka dengan keadaan darurat kesehatan masyarakat.
Saat memodelkan epidemi historis, peneliti memiliki keuntungan berupa banyak data yang dapat dimasukkan ke dalam model epidemi. Pemodelan epidemi yang telah terjadi penting karena memberikan informasi yang dapat digunakan dalam proyeksi di masa depan. Ini juga memberikan wawasan tentang bagaimana epidemi menyebar dan di mana orang mungkin salah selama epidemi, memungkinkan para peneliti untuk mengidentifikasi poin-poin penting dalam garis waktu epidemi yang mungkin muncul dengan wabah di masa depan.
Ahli epidemiologi juga dapat menggunakan model epidemi untuk menjawab pertanyaan tentang wabah penyakit yang sedang berlangsung. Dengan menggunakan informasi dan data yang tersedia dari model sebelumnya, mereka dapat membuat prediksi tentang seberapa cepat epidemi akan bergerak, di mana dan bagaimana kemungkinan penyebarannya, dan berapa banyak orang yang akan terlibat. Informasi ini dapat digunakan dalam upaya untuk menahan epidemi dan untuk tetap selangkah lebih maju. Model-model ini terus disesuaikan saat data baru masuk.
Orang yang tertarik dengan penularan penyakit menular juga menggunakan pemodelan epidemi untuk membuat skenario hipotetis. Ini digunakan dalam permainan peran yang memberi orang kesempatan untuk berlatih menanggapi epidemi. Model epidemi juga dapat mengungkap kelemahan dalam kebijakan kesehatan masyarakat dengan menunjukkan area di mana orang gagal dalam peran yang memodelkan sampel epidemi.
Perangkat lunak komputer khusus dapat digunakan untuk membuat model epidemi. Perangkat lunak ini memungkinkan orang untuk memasukkan data dalam jumlah besar, termasuk variabel, dan dengan mudah memanipulasi model. Secara historis, pekerjaan ini dilakukan dengan tangan dan bisa sangat melelahkan. Salah satu keuntungan pemodelan komputer adalah dapat terhubung ke jaringan dengan komputer lain untuk memperbarui data waktu nyata dari sumber lain, termasuk segala sesuatu mulai dari pola cuaca hingga pengetikan genetik penyakit yang dilakukan di laboratorium.
Tindakan cepat diperlukan ketika wabah baru mulai terjadi. Menggunakan model epidemi dapat membantu para pejabat mengungkap jawaban atas pertanyaan yang muncul, seperti dari mana epidemi itu berasal dan ke mana kemungkinan perjalanannya.