Model Cournot adalah model ekonomi yang mencoba memprediksi perilaku dua bisnis yang membentuk pasar tertentu. Teori ini pertama kali dikemukakan oleh ahli teori ekonomi Prancis Antoine Augustin Cournot pada abad ke-19 setelah ia mengamati persaingan antara dua perusahaan mata air. Dalam Model Cournot, variabel yang ada antara dua perusahaan yang membentuk duopoli pasar tertentu adalah tingkat output mereka. Perusahaan-perusahaan ini akan menyesuaikan tingkat output mereka sampai mereka mencapai titik di mana mereka dapat menurunkan harga sambil tetap memaksimalkan keuntungan.
Antoine Augustin Cournot adalah seorang filsuf, ekonom, dan matematikawan Prancis yang menerbitkan karyanya yang paling terkenal, Recherches, yang merupakan bahasa Prancis untuk elegan atau eksotis, pada tahun 1838. Cournot percaya pada penggunaan matematika untuk membantu menjelaskan masalah ilmu sosial yang mempengaruhi kehidupan sehari-hari. Bagian dari karyanya yang paling diperhatikan adalah modelnya tentang bagaimana kinerja perusahaan yang membentuk duopoli, model yang kemudian dikenal sebagai Model Cournot.
Menggunakan Model Cournot adalah cara untuk memahami tidak hanya duopoli, tetapi juga oligopoli, yang terjadi ketika hanya ada beberapa perusahaan di pasar tertentu. Duopoli adalah oligopoli spesifik di mana hanya dua perusahaan yang memproduksi barang yang sama persis untuk satu pasar. Selain itu, kedua perusahaan yang terpisah ini harus saling bersaing dan tidak berkolusi untuk membentuk kartel.
Dengan karakteristik ini, Model Cournot juga membuat beberapa asumsi tentang keadaan duopoli ini. Pertama-tama, struktur biaya perusahaan pesaing diketahui oleh masing-masing. Kedua, kedua perusahaan memilih berapa banyak kuantitas yang akan diproduksi dari apa pun yang mereka buat, dan mereka membuat pilihan itu secara bersamaan. Mengetahui semua ini, satu-satunya variabel dalam persamaan adalah jumlah output yang dihasilkan setiap perusahaan, yang berarti bahwa mereka harus menyusun strategi dalam kaitannya dengan output tersebut.
Ketika matematika Model Cournot dihitung, ia mencapai kesimpulan bahwa karakteristik duopoli akan berada di antara karakteristik monopoli dan karakteristik pasar yang mencakup banyak perusahaan dan membentuk persaingan sempurna. Meskipun duopoli tidak mencapai harga persaingan sempurna yang rendah, ini memungkinkan beberapa perbaikan bagi konsumen dari monopoli, di mana satu perusahaan dapat mengabaikan pengendalian biaya. Saat kedua perusahaan menyesuaikan tingkat output mereka sebagai reaksi satu sama lain, respons efektif ini membantu mencapai keseimbangan dalam industri.