Mode privasi adalah pengaturan pada browser web yang membantu menutupi aktivitas pengguna komputer saat menjelajahi web. Pengaturan ini menghilangkan data dan informasi riwayat web di komputer pengguna dan mencegah situs web yang diakses melacak identitas pengguna dan aktivitas Internet. Browser dengan pengaturan mode privasi termasuk Google Chrome®, Internet Explorer® dan Firefox®. Mode privasi juga bisa disebut mode penyamaran, mode sembunyi-sembunyi, atau penjelajahan pribadi, dan mungkin termasuk kemampuan untuk memperingatkan pengguna ketika sebuah situs web melacak informasinya. Pengguna dapat mengaktifkan pengaturan privasi di browser mereka untuk menutupi jejak mereka saat mengunjungi situs web sensitif.
Peramban web adalah program perangkat lunak yang menawarkan antarmuka pengguna yang dirancang untuk memungkinkan pengguna mengakses halaman web melalui koneksi Internet. Saat menggunakan browser, beberapa aktivitas web perlu direkam agar situs web berfungsi dengan baik. Informasi ini sangat penting ketika mengakses situs web yang mengharuskan pengguna masuk untuk menggunakan layanan. File kecil yang disebut cookie ditempatkan di komputer untuk menjaga login tetap aktif sampai pengguna menghapus cookie atau menutup sesi. Satu jenis cookie, yang disebut cookie pelacakan, mencatat informasi pengguna dan aktivitas penjelajahan.
Ketika pengguna mengakses Internet melalui browser web, ada banyak peluang bagi pengguna untuk mencatat informasi pribadinya. Setiap situs web yang dikunjunginya mencatat informasi tentang nomor protokol Internet (IP), jenis sistem operasi, dan jenis browser, untuk melacak aktivitas pengguna web dari jauh. Informasi ini biasanya digunakan untuk melacak popularitas halaman dan mengidentifikasi jalur yang diambil pengguna saat menjelajah.
Fitur mode privasi termasuk memblokir komputer pengguna dari merekam riwayat web pengguna. Mode privasi browser juga dapat digunakan untuk mencegah browser merekam informasi halaman dalam cache. Cache adalah folder yang digunakan untuk menyimpan sementara data penelusuran yang mungkin perlu diakses beberapa kali selama sesi penelusuran. Menyimpan file sementara di komputer membantu mengurangi kebutuhan untuk mengunduh data berulang kali, mempercepat pengalaman menjelajah.
Pengguna yang ingin meningkatkan privasi tanpa menggunakan mode privasi sering dapat menggunakan kontrol manual di dalam browser untuk menghapus cookie, cache, dan riwayat web. Beberapa browser memiliki opsi yang memungkinkan pengguna untuk secara otomatis menghapus riwayat web yang mengidentifikasi saat browser ditutup setelah digunakan. Salah satu kelemahan untuk menghapus cookie dan data cache secara otomatis adalah bahwa pengguna harus masuk dan mengunduh halaman web yang biasa digunakan setiap kali dia mengakses setiap situs.