Modal likuid adalah nilai total aset yang dimiliki oleh individu atau organisasi yang dapat diubah tanpa kerumitan menjadi uang tunai atau sesuatu yang bernilai sama. Modal dianggap cair jika dapat dipertukarkan pada saat pemberitahuan dan tidak kehilangan nilainya. Dalam hal individu, modal likuid termasuk aset-aset yang dapat segera dijual dan mendapat nilai wajar. Korporasi dan perusahaan dengan aset likuid yang berlimpah akan berada dalam kondisi yang baik bahkan dalam skenario terburuk yang mengharuskan mereka untuk membayar semua hutang mereka.
Istilah “cair” sering digunakan dalam istilah keuangan karena cairan mengalir dengan bebas, berbeda dengan padatan yang sulit dipindahkan dan statis. Ini sering digunakan dalam hal aset yang dimiliki oleh pemerintah, perusahaan, atau individu. Jika aset likuid, mereka dapat dengan mudah ditransfer menjadi uang tunai, yang merupakan aset paling likuid dari semuanya, atau setidaknya memperoleh sesuatu yang mendekati nilai yang sama. Akibatnya, orang-orang yang memiliki banyak modal likuid seringkali secara umum berada dalam posisi keuangan yang sehat bahkan ketika masalah muncul.
Orang-orang dengan banyak uang tunai yang mudah diakses jika dibutuhkan dapat merasa aman mengetahui bahwa mereka memiliki modal likuid yang signifikan. Beberapa aset, seperti real estat, tidak dapat dengan mudah ditransfer ke uang tunai dengan segera. Sebaliknya, modal yang tidak likuid tidak akan dapat memperoleh nilai sebenarnya jika ia ditukar, setidaknya tidak sampai sejumlah waktu yang signifikan telah berlalu.
Dalam dunia bisnis, modal likuid merupakan indikator kekuatan finansial yang bagus bagi sebuah perusahaan. Oleh karena itu, investor sering mencari perusahaan yang memiliki aset likuid yang melimpah, karena dianggap kurang berisiko dibandingkan perusahaan yang modalnya terikat dan tidak mudah diakses. Industri yang berbeda memiliki standar yang berbeda untuk berapa banyak modal yang harus likuid. Sebagai contoh, industri ritel sering memerlukan tingkat likuiditas yang relatif tinggi, karena persediaan membentuk sebagian besar aset toko dan tidak dapat segera ditransfer ke kas dalam keadaan darurat.
Ada banyak kepentingan ditempatkan pada modal likuid dalam dunia bisnis karena jumlah bisnis yang dilakukan berdasarkan kredit. Sebagian besar bisnis beroperasi pada berbagai tingkat kredit dan utang dengan vendor dan pembeli. Jika suatu perusahaan harus tiba-tiba berada dalam posisi harus membayar semua hutangnya, maka diperlukan modal yang relatif likuid untuk memenuhi kewajiban hutang tersebut.