Mobil penumpang adalah kendaraan di kereta api yang mengangkut penumpang. Selain menyediakan tempat duduk bagi pemudik, gerbong penumpang kereta api juga dapat memiliki layanan makan, kabin tempat tidur, dan area penitipan bagasi. Sampai mereka ditarik dari layanan pada tahun 1977, mobil pos kereta api Amerika juga termasuk dalam definisi mobil penumpang. Istilah “mobil penumpang” juga dapat merujuk pada sebagian besar mobil yang ditemukan di jalan, yang dirancang untuk mengangkut penumpang.
Sebuah mobil penumpang kereta api bisa datang dalam berbagai desain. Yang paling akrab adalah gerbong gerbong terbuka satu tingkat. Jenis mobil ini memuat kursi penumpang berjajar di kedua sisi kendaraan, dengan koridor terbuka yang melewati bagian tengah mobil, mirip dengan tata letak pesawat komersial.
Varian terpopuler kedua adalah mobil kompartemen satu tingkat. Di kendaraan ini, kursi diatur dalam kompartemen berdinding, beberapa di antaranya mungkin berisi tempat tidur untuk perjalanan semalam. Koridor panjang memotong sisi jauh kendaraan untuk memungkinkan akses ke kompartemen. Ada beberapa mobil penumpang yang menggunakan desain gerbong dan kompartemen, dengan tempat duduk gerbong biasanya ditemukan di ujung kendaraan.
Di kota-kota berpenduduk padat atau di rute-rute populer, dua tingkat, atau dua tingkat, mobil penumpang sering digunakan. Desain ini biasanya terlihat di kota-kota besar karena menggandakan potensi kapasitas kereta api tanpa memerlukan kendaraan tambahan. Ide di balik mobil-mobil ini adalah untuk mengurangi kemacetan lalu lintas kereta api tanpa memerlukan jalur kereta baru.
Fitur lain yang dapat ditemukan pada mobil penumpang adalah mobil observasi. Mobil observasi adalah kendaraan terakhir di kereta, dan biasanya memiliki jendela yang ditempatkan dalam bentuk “U” di sekitar bagian luar mobil untuk memungkinkan penumpang melihat ke luar. Beberapa mobil observasi berisi jumlah tempat duduk yang terbatas, sementara yang lain cukup besar dan dapat menggabungkan fitur makan dan bahkan tempat tidur. Sebagian besar kereta api Amerika berhenti menggunakan mobil observasi pada 1950-an, tetapi masih ditemukan di kereta penumpang di seluruh dunia.
Dalam kasus yang sangat jarang terjadi, gerbong penumpang kereta api yang dirancang untuk perjalanan jauh dapat dilengkapi dengan pilihan hiburan. Beberapa mobil penumpang bahkan dapat menampung bioskop dan diskotik. Ini semakin jarang terjadi karena kereta api berkecepatan tinggi modern terus mengurangi waktu tempuh rata-rata.
Banyak mobil penumpang modern berjalan dengan tenaga listrik self-propelled. Jenis kendaraan ini paling sering terlihat di perkotaan dalam bentuk light rail dan subway. Di daerah yang jarang dilalui orang, terutama di negara-negara Eropa, gerbong kereta api berjalan dengan mesin diesel self-propelled. Kekuatan self-propelled semakin populer dibandingkan varietas yang ditarik lokomotif, meskipun yang terakhir masih dapat ditemukan di seluruh dunia.