Kereta makan adalah gerbong di kereta api penumpang yang memiliki dapur kecil tempat makanan disiapkan bersama dengan ruang makan tempat makanan itu disajikan kepada para pelancong. Karena keterbatasan ukuran, baik ruang makan maupun dapur dari mobil-mobil ini umumnya dirancang untuk menggunakan semua ruang yang tersedia seefisien mungkin. Selama puncak perjalanan kereta api penumpang di abad ke-19 dan awal abad ke-20, gerbong makan kereta api sering menawarkan makanan berkualitas tinggi dalam suasana yang elegan. Pada awal abad ke-21, banyak mobil makan formal telah digantikan oleh snack bar kasual.
Pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, ketika perjalanan kereta penumpang jarak jauh menjadi hal biasa, gerbong makan adalah kebutuhan praktis. Seperti namanya, fungsi utamanya adalah menyediakan ruang di dalam pesawat di mana para pelancong dapat menikmati makanan yang baru disiapkan. Dengan tersedianya restoran di dalam pesawat, penumpang tidak perlu khawatir membawa makanan sendiri dalam perjalanan atau sesekali turun dari kereta untuk makan. Selain itu, gerbong makan menawarkan pelanggan kereta sebuah area di mana mereka bisa berbaur dan bersosialisasi dengan penumpang lain.
Karena keterbatasan ukuran, baik ruang makan maupun dapur di gerbong makan dirancang untuk memaksimalkan semua ruang yang tersedia. Ruang makan biasanya terdiri dari dua baris meja persegi atau persegi panjang yang dipisahkan oleh lorong tengah. Dapur mobil makan, sering terletak di bagian belakang mobil, biasanya dirancang dengan gaya dapur. Kedua dindingnya dilapisi dengan peralatan dapur khas, seperti lemari, laci, unit pendingin, kompor, oven, meja kerja, dan sebagainya. Di antara dinding peralatan ini ada lorong sempit di mana satu atau lebih juru masak dapat bergerak, menyiapkan pesanan.
Terlepas dari batasan ukuran ini, bagaimanapun, selama perjalanan kereta api penumpang, gerbong makan sering kali sangat elegan. Banyak yang menampilkan linen murni, porselen mahal, lampu gantung hiasan, dan staf menunggu yang berpakaian rapi dan sopan. Dengan menjamurnya jalur kereta api penumpang di AS, Eropa, dan di tempat lain selama era ini, penciptaan gerbong makan yang semakin elegan sebagian merupakan upaya jalur ini untuk menarik pelanggan.
Pada awal abad ke-21, mobil dan pesawat terbang sebagian besar telah membuat perjalanan kereta api jarak jauh menjadi fenomena di masa lalu. Namun, di banyak negara, perjalanan kereta api jarak pendek tetap menjadi metode yang umum untuk bepergian ke dalam dan ke luar kota, biasanya untuk tujuan kerja. Meskipun bentuk perjalanan kereta api yang disingkat ini dapat bertahan, sebagian besar kereta komuter tidak memiliki gerbong makan. Mereka yang menawarkan makanan sering melakukannya dalam format snack bar kasual daripada ruang makan formal.