Mobil lapis baja adalah kendaraan yang telah diperkuat dengan pelat logam atau bahan komposit agar tahan terhadap serangan. Mobil lapis baja juga sering memiliki berbagai fitur keamanan lainnya, mulai dari kemampuan untuk menjadi bertekanan negatif jika terjadi serangan gas hingga memiliki ban yang akan berjalan saat kempes. Mobil lapis baja diproduksi di jalur stok beberapa produsen mobil, tetapi biasanya dibuat dengan memperkuat kendaraan biasa.
Ada sejumlah kegunaan untuk mobil lapis baja. Mereka adalah kendaraan pilihan bagi para diplomat, kepala negara, dan orang-orang terkemuka lainnya yang mungkin berisiko diserang. Beberapa orang seperti selebriti memilih untuk menggunakan mobil lapis baja sebagai simbol status, karena kendaraan ini menyiratkan keadaan penting. Di zona perang, kendaraan lapis baja adalah standar, dengan personel militer dan pejabat negara yang berkunjung menggunakan mobil lapis baja dan pengawal untuk bepergian dengan aman.
Dalam kasus mobil lapis baja yang dibuat sebagai kendaraan stok, perusahaan mobil memperkuat mobil dengan bahan kelas berat dan memasang jendela anti peluru; seringkali, pelindungnya cukup halus sehingga mobil terlihat biasa saja jika dilihat sekilas. Ini membuat mobil secara signifikan lebih berat daripada kendaraan non-lapis baja dengan ukuran yang sama, memaksa pabrikan untuk memasang mesin yang lebih kuat untuk mengimbanginya. Mobil lapis baja stok mungkin memiliki jendela berwarna, kunci start jarak jauh, interkom, alarm, tangki bahan bakar yang sangat terisolasi untuk menahan ledakan, dan langkah-langkah keamanan lainnya yang dirancang untuk membuatnya tahan terhadap semua kecuali serangan yang paling ditentukan.
Banyak perusahaan juga menawarkan layanan lapis baja, di mana mereka akan memasang kembali kendaraan untuk mengubahnya menjadi mobil lapis baja. Dalam hal ini, mobil lapis baja retrofit kelas atas memiliki pelat lapis baja yang dimasukkan di bawah “kulit” mobil, sehingga mobil tidak tampak berbeda dengan mata telanjang, sementara jendela diganti dengan kaca antipeluru dan fitur keamanan lainnya mungkin dipasang sesuai permintaan. Dalam kasus lain, pelat baja mungkin hanya dibaut langsung ke bagian luar mobil; ini lebih umum di zona perang, di mana lebih penting untuk melindungi penumpang mobil daripada khawatir menyembunyikan fakta bahwa mobil itu berlapis baja.
Kendaraan lapis baja tentu saja tidak tahan serangan. Banyak dari mereka yang rentan terhadap roket atau bom, misalnya, dan mereka dapat dihentikan dengan menggunakan penghalang jalan dan pengalihan. Namun, perjalanan dengan mobil lapis baja tentu lebih aman daripada perjalanan dengan kendaraan terbuka, terutama bila mobil disertai dengan pengawalan yang mungkin termasuk umpan dan kendaraan lapis baja lebih berat dengan penegak hukum atau personel militer.