Mobil kru adalah jenis mobil kereta api yang khusus dilengkapi dan digunakan oleh kru kereta api dalam perjalanan kereta api jarak jauh. Dilengkapi dengan tempat tidur, fasilitas makan, dan area lounge, gerbong kereta merupakan tempat para awak kereta bersantai saat tidak bekerja. Sebuah mobil awak khas akan menjadi gerbong penumpang diubah dan sering dilengkapi dengan generator sendiri, fasilitas laundry, kamar mandi dan unit pendingin udara. Kereta awak berfungsi sebagai rumah susun portabel bagi anggota awak ketika kereta sedang dalam perjalanan panjang antar kota atau fasilitas.
Peraturan federal di sebagian besar negara mengatur lamanya waktu awak kereta api dapat bekerja tanpa istirahat. Di Amerika Serikat, ketika waktu itu tercapai, dikatakan bahwa kru telah “meninggal”. Kereta kemudian harus berhenti dan menunggu kedatangan kru bantuan sebelum kereta dapat bergerak sama sekali. Seringkali, kereta dibiarkan duduk di depan tujuannya, namun tidak dapat ditarik sampai kru bantuan tiba. Ini kadang-kadang bisa memakan waktu berjam-jam menunggu sementara awak “mati” duduk diam di kereta.
Di negara-negara seperti Australia di mana terdapat bentangan luas rel terbuka antar kota, mobil kru memungkinkan kru baru untuk diangkut dengan kereta api. Setelah kru utama mencapai batas waktu yang diizinkan untuk bekerja sehari, kereta dihentikan dan kru berpindah tempat. Awak baru mengambil alih tugas operasional kereta sementara kru yang lelah bersantai di mobil kru. Awak yang lelah dapat mandi, mencuci pakaian, dan makan sebelum tidur di ranjang yang bersih. Untuk jalur kereta api, ini adalah metode yang jauh lebih hemat biaya daripada mencoba membangun rumah susun di pedesaan yang kosong untuk menampung para kru.
Sebagian besar kereta barang menempatkan mobil awak tidak jauh dari lokomotif untuk memberikan perasaan terpisah kepada anggota saat tidak bertugas. Ini menghilangkan beberapa kebisingan dan gangguan yang terkait dengan lokomotif diesel dan memungkinkan kru untuk bersantai dan mencoba menikmati waktu istirahat singkat sambil tetap melakukan perjalanan menyusuri rel. Manfaat memasukkan mobil kru dalam susunan kereta api adalah memiliki kru yang lebih segar dan lebih waspada yang mampu mengoperasikan kereta dengan lebih sedikit kecelakaan dan cedera. Penambahan ini juga menghilangkan waktu henti yang berkepanjangan saat menunggu kru bantuan.