Apa itu Mobil Dome?

Mobil kubah adalah gerbong kereta api yang menggabungkan ekstensi atap kaca yang disebut kubah. Atap kaca yang ditinggikan di mobil kubah ini memungkinkan penumpang untuk memiliki pemandangan pedesaan 360 derajat saat bepergian dengan kereta. Digunakan dalam banyak konfigurasi mulai dari gerbong makan hingga gerbong tidur dan gerbong santai, gerbong kubah dibuat khusus untuk perusahaan kereta api individu oleh beberapa produsen, dengan salah satu yang paling terkenal adalah Perusahaan Pullman. Lebih dari bingkai aluminium dengan jendela kaca panel ganda daripada kubah yang sebenarnya, pemandangan panorama itu mahal untuk dirawat, yang pada akhirnya menyebabkan perusahaan menghapusnya dari layanan reguler di sebagian besar jalur kereta api.

Pertama kali diperkenalkan pada tahun 1880-an, mobil dome awalnya disebut mobil sangkar burung dan digunakan sebagai mobil wisata. Desain awal tidak terbukti layak untuk investasi yang dibutuhkan oleh kereta api untuk membangun dan memeliharanya, dan mobil kubah segera keluar dari penawaran transportasi kereta api. Namun, pada awal 1940-an, eksekutif perkeretaapian yang ingin memberi penumpang pemandangan pedesaan yang mendebarkan mulai mempertimbangkan mobil kubah lagi. Mobil kubah baru diberi nama Vista-Dome oleh desainer mereka, Cyrus Osborn, seorang karyawan General Motors Electro-Motive Division.

Desain mobil Vista-Dome dibawa ke Chicago, Burlington dan Quincy Railroad, yang mengerjakan ulang salah satu gerbong kereta stainless steel di Aurora, Illinois, menjadi mobil Vista-Dome pertama. Mobil kubah pertama yang dirancang Cyrus diberi nama Silver-Dome dan diuji sebagai komponen dari Twin Cities Zephyr, sebuah streamliner penumpang yang dioperasikan oleh Chicago, Burlington dan Quincy Railroad antara Chicago, Illinois dan Minneapolis, Minnesota. Twin Cities Zephyr melayani penumpang selama 36 tahun sampai Amtrak mengambil alih jalur tersebut pada tahun 1971.

Digunakan terutama di sebelah barat Sungai Mississippi di Amerika Serikat karena terowongan di atas kepala yang rendah dan penyeberangan di bagian timur negara itu, mobil kubah memberi penumpang pemandangan lanskap yang bagus saat bepergian melintasi negara. Kursi di mobil berkubah segera memerintahkan harga premium. Mobil-mobil menjadi tambahan yang populer untuk jalur penumpang di rel kereta api sehingga beberapa jalur seperti Baltimore dan Ohio (B&O) memasang lampu sorot ke bagian luar mobil untuk menerangi lanskap saat bepergian di malam hari. Saat ini, jalur kereta api Kanada menyediakan sebagian besar perjalanan mobil kubah dengan kereta wisata.