Gerbong batubara adalah gerbong kereta api yang dirancang khusus untuk mengangkut batubara. Mobil batubara digunakan untuk memindahkan batubara di sekitar lokasi tambang, dan untuk mengangkut batubara ke lokasi lain untuk diproses dan dijual. Ada beberapa jenis mobil batu bara yang digunakan, dengan beberapa versi lebih menarik secara historis daripada nilai praktis.
Secara historis, penambangan batubara dilakukan dengan menggali lereng bukit untuk mencapai urat batubara, dan memindahkan batubara keluar di gerbong batubara yang membentang di sepanjang rel kereta api. Ukuran rel kereta api biasanya jauh lebih kecil daripada rel kereta api pada umumnya, memungkinkan perusahaan untuk menjalankan rel di terowongan sempit, dan gerbong batu bara juga kecil, memungkinkan penambang untuk memuat gerbong dengan cepat dan mengembalikannya ke permukaan berpasangan atau tim kecil. Penambang juga mengendarai mobil batu bara kosong ke tambang untuk mulai bekerja. Penambangan batubara modern biasanya tidak dilakukan dengan metode ini, membuat mobil batubara jenis ini kurang diperlukan.
Kereta yang dirancang untuk mengangkut batu bara di tambang menjadi ikon di beberapa wilayah di dunia. Banyak penggemar Barat, misalnya, yang akrab dengan penggunaan mobil batu bara, karena sang pahlawan sering kali tampaknya perlu mengendarainya ke tambang batu bara atau mineral di beberapa titik selama film. Mobil-mobil ini juga merupakan ikon penderitaan dan perjuangan selama Revolusi Industri, ketika laju penambangan batu bara meningkat secara radikal untuk memenuhi permintaan yang meningkat pada saat yang sama ketika orang mulai mengungkapkan keprihatinan tentang kondisi kerja dan penggunaan pekerja anak.
Gerbong kereta api berukuran penuh juga dapat dilengkapi untuk mengangkut batu bara. Jenis mobil batubara ini sering kali merupakan mobil kotak, dirancang untuk disegel mungkin untuk mencegah hilangnya bongkahan atau batubara atau debu yang dapat berkumpul di lingkungan alam. Batubara masih secara rutin diangkut dengan peti kemas atau gerbong batubara di atas kereta api daripada dengan truk karena metode transportasi ini murah dan efisien, dan banyak rel kereta api yang beroperasi di negara batubara dan menjangkau pusat-pusat pengolahan, pembangkit listrik, dan fasilitas lain yang menggunakan batubara.
Orang juga dapat menggunakan istilah “mobil batubara” untuk menggambarkan mobil yang menggunakan batubara, biasanya batubara cair. Teknologi ini dikembangkan pada awal abad ke-20 dan kebangkitan minat yang singkat terjadi pada abad ke-21 ketika orang mengejar teknologi bersih. Namun, mode untuk mobil batubara tidak pernah benar-benar lepas landas, dengan banyak pemerhati lingkungan berpendapat bahwa mobil bertenaga batubara jauh dari bersih, dan bahwa sumber energi lain harus dieksplorasi jika perusahaan mobil peduli dengan lingkungan alam dan efisiensi bahan bakar.