Apa itu Miranda?

Miranda adalah bulan Uranus, yang terkecil dan terdalam. Miranda berukuran sekitar 1/8 ukuran bulan kita, berdiameter 290 mil (235.8 km), tetapi masih berbentuk bulat. Miranda tidak biasa di antara bulan-bulan tata surya karena fitur yang paling langsung terlihat bukanlah kawah, tetapi medannya yang bergerigi dan terjal, termasuk tebing setinggi lebih dari tiga mil. Miranda terlihat mirip dengan bola golf jika dimasukkan ke dalam blender. Bulan ini pertama kali ditemukan oleh Gerard Kuiper pada tahun 1948.

Dari Bumi dan teleskop berbasis ruang angkasa, Miranda terlihat seperti titik buram, tetapi pada Januari 1986 wahana Voyager 2 melakukan terbang dekat, memberi kita gambar detail yang sekarang menjadi standar untuk bagian Miranda dalam buku astronomi.

Miranda adalah bulan yang paling aktif secara geologis di sistem Uranus, dan jauh lebih aktif di masa lalu. Selain tebing besar, itu dilintasi oleh banyak ngarai dan upwellings yang disebut coronae. Kemungkinan sumber aktivitas geologis Miranda adalah pemanasan pasang surut, yang disebabkan oleh orbitnya yang eksentrik.

Miranda tidak biasa karena menjadi satu-satunya benda di tata surya yang memiliki diameter kutub-ke-kutub yang lebih panjang daripada diameter khatulistiwa. Hal ini kemungkinan disebabkan oleh aktivitas geologis yang intens dan perombakan internal di masa lalu. Teori lain adalah bahwa Miranda mengalami dampak raksasa di masa lalu, yang menyebabkannya hancur berkeping-keping, yang kemudian terbentuk kembali dari gaya tarik gravitasi timbal balik. Punggungnya dikatakan memiliki pola “gigi gergaji”.

Pada empat derajat, kemiringan orbit Miranda sekitar 10 kali lebih besar dari satelit Urania lainnya, dan cukup luar biasa untuk sebuah benda yang mengorbit begitu dekat dengan planet induknya.
Miranda memiliki kecepatan lepas 0.19 km/s, atau 425 mph. Sebuah jet cepat atau pesawat penumpang akan dapat diluncurkan ke luar angkasa, jika memiliki atmosfer.

Beberapa ilmuwan planet menyebut Miranda sebagai “bulan paling aneh di tata surya”.