Minyak jambu mete adalah minyak goreng yang dapat dimakan yang terbuat dari kacang mete. Kacang tropis ini pertama kali dikupas dan dikeringkan. Kulitnya kemudian dibuang, dan kacangnya ditekan untuk mengeluarkan minyaknya. Minyak jambu mete dianggap sebagai minyak goreng berkualitas sangat tinggi, dan seringkali dianggap lebih sehat daripada jenis minyak goreng lainnya. Minyak kulit kacang mete juga bisa diekstraksi, tapi ini beracun.
Pohon jambu mete berasal dari Brasil, tetapi sekarang dapat ditemukan tumbuh di banyak daerah tropis di seluruh dunia, termasuk India, Afrika, dan sebagian Asia. Kacang yang dihasilkan oleh pohon ini terletak di bagian bawah buah pohon yang manis, yang dikenal sebagai jambu mete. Ini adalah kacang yang sangat populer di seluruh dunia, tetapi juga sedikit lebih mahal daripada jenis kacang lainnya.
Ekstraksi minyak jambu mete adalah proses yang panjang, karena sebagian besar dilakukan dengan tangan. Kacang pertama-tama dikeluarkan dari bagian bawah buah. Mereka kemudian dapat dipanggang atau dikeringkan dalam oven. Proses ini membantu menghilangkan beberapa minyak cangkang yang mudah menguap, dan membuat cangkang rapuh dan mudah pecah.
Sebelum membuat minyak jambu mete, cangkang dan kulitnya harus dibuang terlebih dahulu. Minyak dalam kulit jambu mete sangat beracun bagi manusia, dan juga dapat merusak kulit. Banyak pekerja menutupi tangan mereka dengan abu untuk menyerap minyak ini. Cangkang kemudian biasanya dipecah dengan palu, dan kacang mete dihilangkan. Beberapa perangkat mekanis juga dapat digunakan untuk memotong kulit mur.
Setelah cangkangnya dibuang, kacang mete sering disangrai lagi. Proses ini membantu mengeringkan kulit tipis di sekitar kacang. Kulit kemudian dapat dengan mudah dihilangkan dengan menggosok kacang di antara jari-jari.
Minyak mete kemudian dapat diekstraksi dari kacang mete setelah kulitnya dibuang. Minyak diperoleh dengan menghancurkan kacang mete. Ini dapat dilakukan dengan mesin press hidrolik atau mekanis, mirip dengan mesin press anggur.
Karena proses panjang yang dilakukan terutama dengan tangan, minyak jambu mete seringkali lebih mahal daripada minyak goreng biasa, tetapi juga memiliki beberapa manfaat. Minyak jambu mete memiliki banyak vitamin, termasuk vitamin A, D, dan E. Minyak mete juga kaya akan protein dan asam lemak, yang dibutuhkan untuk energi. Minyak ini juga digunakan dalam produksi kosmetik tertentu.
Minyak yang terletak di kulit kacang mete juga dapat diekstraksi dengan hati-hati selama proses ini. Minyak ini dianggap beracun, dan dapat digunakan dalam produksi cat. Ini juga dapat digunakan sebagai aditif minyak rem.