Minyak mentah adalah cairan campuran hidrokarbon dan berbagai senyawa kimia lainnya. Campuran hidrokarbon ini juga biasa dikenal sebagai minyak bumi, dan disebut manis jika memiliki kandungan belerang yang rendah. Minyak bumi dapat memiliki berbagai macam susunan fisik yang berbeda, tetapi kurangnya belerang menyebabkannya memiliki rasa yang agak manis. Jenis minyak bumi ini biasanya digunakan untuk membuat bensin dan solar, karena cenderung menghasilkan nafta dan bahan bakar minyak dalam jumlah tinggi selama pemurnian. Minyak mentah manis berasal dari berbagai tempat di seluruh dunia, termasuk Amerika Serikat, Laut Utara dan Afrika Utara.
Ada dua faktor utama yang biasanya digunakan untuk membedakan satu jenis minyak mentah dari yang lain. Yang pertama adalah apakah itu berat atau ringan, dan mengacu pada berat jenis minyak bumi. Minyak yang lebih ringan lebih mudah untuk dipompa keluar dari tanah dan diangkut, sehingga biasanya membutuhkan lebih banyak uang untuk membawa minyak mentah berat ke pasar. Deskriptor lainnya didasarkan pada kandungan belerang dari minyak mentah, dan minyak bumi yang memiliki kandungan belerang lebih dari 0.5% biasanya disebut sebagai asam. Minyak mentah manis memiliki kandungan belerang lebih rendah dari 0.5% dan biasanya juga memiliki bau yang menyenangkan dan rasa manis.
Minyak mentah manis biasanya dianggap lebih diinginkan daripada minyak mentah asam, sebagian besar karena susunan kimia yang secara tradisional dikaitkan dengan jenis minyak ini. Sejumlah besar hidrokarbon yang diperlukan untuk produksi bensin dan bahan bakar diesel biasanya ada dalam minyak mentah manis. Ini berarti bahwa distilasi fraksional dari minyak mentah manis cenderung menghasilkan jumlah naptha, minyak bakar dan minyak tanah yang lebih besar daripada yang biasanya diperoleh dari minyak mentah asam. Naptha adalah bahan baku yang dapat digunakan untuk membuat bensin beroktan tinggi, sedangkan solar hanyalah salah satu dari banyak jenis bahan bakar minyak.
Banyak daerah yang berbeda di seluruh dunia menghasilkan minyak mentah manis. Amerika Serikat mengekstraksi minyak mentah yang ringan dan manis dari daerah-daerah seperti Texas Barat, Louisiana dan Appalachia, dan Amerika Selatan memiliki cadangan di Cekungan Guyana-Suriname dan di tempat lain. Beberapa cadangan minyak mentah manis terbesar di dunia berada di Afrika utara, khususnya Libya. Laut Utara antara Inggris dan benua Eropa juga mengandung banyak sumur yang menarik minyak mentah manis. Sejumlah wilayah lain di dunia juga memiliki cadangan minyak mentah sweet, antara lain anak benua India, banyak negara Asia lainnya, bahkan wilayah di Oseania seperti Australia dan Selandia Baru.