Minyak cengkeh adalah ekstrak yang diambil dari daun dan kuncup bunga pohon cengkeh yang belum dibuka. Minyak esensial ini telah digunakan selama bertahun-tahun untuk membantu mengobati berbagai masalah kesehatan, mulai dari sakit gigi, sakit perut, hingga disfungsi seksual. Salah satu kegunaan yang paling umum sampai sekarang, bahkan dalam pengobatan konvensional, adalah analgesik oral. Banyak penyedia layanan kesehatan mencatat bahwa meskipun minyak cengkeh adalah bahan alami, bukan tanpa potensi efek sampingnya.
Pohon-pohon yang berasal dari minyak cengkeh tumbuh terutama di daerah yang lebih hangat di dunia, seperti Indonesia, Afrika dan Amerika Selatan. Mereka dapat dipanen untuk kuncup bunga kecil yang belum dibuka, yang sering dikeringkan untuk membuat cengkeh rempah utuh yang sering digunakan dalam masakan. Sementara kuncup ini memang mengandung beberapa minyak yang dapat diekstraksi, sumber utamanya adalah daun tanaman. Eugenol adalah bahan kimia utama yang ditemukan dalam minyak daun dan kuncup ini. Ini adalah zat yang ekstrak berutang banyak sifat obatnya.
Cengkih dan minyak cengkeh telah digunakan oleh manusia selama ribuan tahun. Salah satu kegunaan tertua yang diketahui adalah sebagai penyegar nafas di Tiongkok kuno. Beberapa kegunaan lain juga berhubungan dengan kesehatan mulut, termasuk penggunaannya sebagai agen anestesi dan antiseptik untuk membantu meredakan sakit gigi dan mencegah infeksi pada mulut. Banyak praktik kedokteran gigi modern masih menggunakan minyak cengkeh sebagai komponen tambalan sementara untuk membantu saraf yang sensitif atau meradang mati rasa. Ini juga dapat ditemukan dalam perawatan over-the-counter yang tersedia secara komersial untuk sakit gigi, sariawan dan sakit tenggorokan.
Penggunaan obat untuk minyak cengkeh tidak terbatas hanya pada ketidaknyamanan mulut. Ini juga telah digunakan untuk membantu mengobati masalah perut, seperti maag, mual, muntah dan diare. Diterapkan secara topikal, dapat digunakan sebagai obat alami untuk kurap dan infeksi jamur lainnya. Formulasi lain dari cengkeh dan minyak esensial lainnya yang dioleskan ke kulit telah menunjukkan beberapa kemungkinan manfaat untuk digunakan dalam mencegah ejakulasi dini pada pria.
Sementara banyak orang berpikir perawatan alami seperti minyak cengkeh cenderung memiliki sedikit atau tanpa efek samping, penyedia layanan kesehatan umumnya berhati-hati terhadap kesalahpahaman ini. Aplikasi topikal yang dioleskan pada kulit atau permukaan mulut dapat menyebabkan rasa terbakar, perih, atau ruam yang tidak menyenangkan. Saat tertelan, minyak cengkeh berpotensi menyebabkan masalah pendarahan karena tingginya jumlah eugenol, yang telah ditunjukkan dalam penelitian untuk memperlambat pembekuan darah. Mengkonsumsi dosis besar dapat menyebabkan kesulitan bernapas, kerusakan hati dan ginjal, dan kejang. Karena itu, umumnya disarankan untuk mengikuti petunjuk dosis dengan hati-hati dan menjauhkan minyak dari jangkauan anak-anak.