Minuman ringan biasanya berkarbonasi, minuman non-alkohol, yang sebagian besar manis. Mereka biasanya dibuat dari dasar air soda dengan sirup atau rasa tambahan. Kategorinya umumnya cukup luas, dan minuman yang berbeda dapat dimasukkan di tempat yang berbeda. Sebagian besar waktu, bagian “lunak” dari nama tersebut mengacu pada kurangnya alkohol; minuman berbasis minuman keras sering disebut sebagai “keras.” Namun, tidak semua minuman bebas alkohol termasuk dalam konsep umum “minuman ringan”. Sebagian besar jus dan minuman susu tidak termasuk dalam kategori, misalnya. Mereka yang termasuk cenderung manis. Istilah “soda” dan “pop” sering kali sinonim, dan banyak dari rasa yang paling populer termasuk cola, ginger ale, dan rasa buah seperti jeruk dan anggur. Ada banyak kemungkinan, dan beberapa lebih populer di wilayah tertentu daripada di wilayah lain. Mereka juga dapat bervariasi dalam hal rasa manis dan bahan, meskipun sebagai kelas minuman ini telah menjadi sasaran banyak kritik di komunitas kesehatan, terutama dalam beberapa tahun terakhir. Kandungan gulanya yang tinggi dan kurangnya nutrisi yang berguna telah dikaitkan dengan penambahan berat badan yang berlebihan, terutama pada orang yang mengonsumsinya setiap hari.
Basis Air Soda
Aspek yang paling menentukan dari setiap minuman bergaya soda adalah karbonasinya. Sebagian besar waktu, ini berasal dari basis air soda. Air soda pada dasarnya adalah air mineral tiruan; sementara air mineral secara alami berkarbonasi dan berasal dari mata air di bumi, air soda adalah alternatif buatan manusia yang biasanya dibuat dengan memaksa gas karbon dioksida ke dalam air yang disaring. Hasilnya adalah cairan effervescent yang harus disumbat atau dikompres, biasanya dalam aluminium, untuk mempertahankan gelembungnya jika tidak akan segera dikonsumsi.
Kadang-kadang air soda itu sendiri dianggap sebagai minuman ringan, tetapi kategori ini paling sering dikaitkan dengan air yang memiliki rasa atau sirup yang ditambahkan. Air mancur soda modern dan dispenser minuman di tempat-tempat seperti restoran memiliki sirup pekat yang ditambahkan ke aliran air soda dengan kecepatan terkendali. rasio, dan operasi manufaktur besar biasanya membuat kombinasi ini di pabrik, kemudian botol atau kaleng hasilnya segera untuk rasa segar pada pengiriman ke pelanggan. Namun, pada hari-hari awal, minuman semacam ini dibuat dengan tangan.
Iterasi Terawal
Sebagian besar peneliti memuji apoteker Irlandia dengan penciptaan minuman ringan pertama, dalam bentuk apa yang telah menjadi populer dikenal sebagai “jahe ale,” pada tahun 1850-an. Namanya agak menipu karena minumannya bukan ale biasa; melainkan terbuat dari ekstrak jahe yang dimaniskan dan direbus dikombinasikan dengan air soda. Hasilnya menyegarkan dan memulihkan, dan secara luas diakui sebagai pelopor dari rangkaian minuman soda masa kini.
Munculnya Cola Modern
Cola pertama dibuat pada tahun 1880-an di Amerika Serikat. Meskipun iterasi pertama dibuat dari sebagian besar bahan-bahan alami, terutama bumbu dan rempah-rempah, seiring kemajuan teknologi dan ilmu pangan, menjadi mungkin untuk meniru rasa dengan sebagian besar komponen buatan dan turunan kimia.
Selama bertahun-tahun setelah penemuan mereka, minuman ini hanya tersedia di air mancur soda yang biasanya merupakan bagian dari toko obat dan apotek. Pekerja yang disebut soda tersentak mengisi gelas dengan air berkarbonasi dan kemudian menambahkan rasa yang sesuai dengan pelanggan. Minuman berkarbonasi dalam botol hanya tersedia setelah penemuan botol gabus pada tahun 1891.
Minuman ringan hari ini dapat dijual dalam wadah ukuran porsi individu atau botol yang lebih besar. Ukuran individu biasanya tersedia dalam kaleng aluminium atau botol plastik, sedangkan ukuran yang lebih besar biasanya dikemas dalam wadah plastik. Mesin pembuat soda atau mesin air mancur juga merupakan sumber minuman yang umum, baik secara komersial maupun di rumah.
Masalah Kesehatan dan Kritik
Soda sering dikritik dalam bahasa sehari-hari yang disebut “perang obesitas”, sebuah fenomena utama Amerika di mana banyak orang dewasa dan banyak anak kecil menganggap berat badan dianggap tidak sehat oleh sebagian besar komunitas medis. Kandungan lemak tinggi dari makanan cepat saji yang paling mudah tersedia biasanya menjadi salah satu target utama, tetapi minuman yang menyertai makanan ini – dalam banyak kasus, soda dan minuman lain dalam kategori “lunak” – sering disertakan. Sebagian dari masalahnya mungkin ukuran minuman yang dibagikan oleh banyak restoran. Munculnya ukuran cangkir ekstra besar dan hal-hal seperti isi ulang gratis berarti bahwa orang mungkin mengonsumsi ratusan bahkan ribuan kalori dari minuman saja.
Kebanyakan ahli kesehatan menyarankan moderasi. Tidak semua minuman sama dalam hal kandungan nutrisi, dan pilihan “diet” dan bebas gula juga tersedia di banyak tempat, yang dapat membantu. Beberapa kota dan kotamadya telah mencoba melakukan hal-hal seperti membuat undang-undang yang melarang ukuran cangkir tertentu dan opsi isi ulang, seringkali dengan banyak pers negatif.