Secara umum, minuman antioksidan adalah minuman yang mengandung, baik secara alami atau melalui suplemen, persentase tinggi senyawa yang diketahui memiliki kemampuan untuk menghentikan oksidasi sel, yang pada gilirannya dapat menyebabkan pengurangan radikal bebas dalam tubuh. Antioksidan sebagai kelas yang cukup luas, dan banyak makanan mengandung setidaknya beberapa. Biasanya tidak ada pedoman tegas dalam hal kepadatan konsentrasi yang dibutuhkan agar minuman memenuhi syarat sebagai minuman antioksidan khusus. Jus yang terbuat dari buah-buahan dan sayuran dengan konsentrasi tinggi yang diketahui – blueberry, delima, dan wortel, untuk beberapa nama – adalah pilihan yang populer.
Anggur merah, yang dibuat dari buah anggur, terkadang juga ada dalam daftar, dan kebanyakan teh juga memenuhi syarat, terutama varietas seperti putih dan hijau yang dibuat dari daun yang lebih muda dengan nilai gizi yang lebih tinggi. Kopi terkadang juga disertakan, meskipun ini lebih bisa diperdebatkan; sementara beberapa penelitian telah menunjukkan sifat antioksidan pada biji kopi secara umum, cara mereka dipanggang, digiling, dan akhirnya diseduh dapat dan sering kali secara signifikan mengurangi kekuatan antioksidannya. Di banyak tempat minuman khusus yang dipasarkan juga tersedia secara komersial, baik pra-campuran dalam botol atau dijual sebagai bubuk. Banyak dari ini secara artifisial ditingkatkan dengan antioksidan kimia, dan ada beberapa kontroversi mengenai nilai sebenarnya dari ini, terutama ketika ditumpuk dengan jus mentah. Namun, mereka sangat populer di banyak pasar, terutama di kalangan atlet dan pecinta kesehatan.
Pengertian Antioksidan Secara Umum
Antioksidan adalah senyawa kimia yang terjadi secara alami yang menghambat oksidasi berbagai sel dan senyawa. Oksidasi terjadi ketika oksigen menembus sel dan mengubah strukturnya. Prosesnya sendiri tidak bermasalah dalam semua keadaan, tetapi di dalam tubuh manusia itu telah dikaitkan dengan penuaan sel dini, dan elektron yang hilang dari sel selama oksidasi sering berubah menjadi apa yang dikenal sebagai radikal bebas yang melayang di seluruh tubuh. Ini, pada gilirannya, dapat menyebabkan berbagai masalah, termasuk mutasi sel yang dapat menyebabkan masalah seperti kanker.
Penelitian secara luas mendukung gagasan bahwa konsumsi antioksidan secara teratur dapat mengarah pada kesehatan yang lebih baik, tetapi mungkin sulit untuk menentukan sumber dan cara pemberian terbaik. Makanan utuh biasanya dianggap sebagai pilihan terbaik, tetapi mungkin sulit bagi banyak orang untuk makan dengan porsi yang cukup setiap hari. Membuat jus buah dan sayuran adalah cara yang populer untuk memusatkan manfaat, katakanlah, 20 wortel ke dalam satu gelas. Jus buah dan sayuran cenderung menjadi jenis minuman khusus antioksidan yang paling umum, tetapi itu bukan satu-satunya pilihan. Minuman apa pun dengan konsentrasi tinggi elemen penangkal oksidasi dapat dimasukkan.
Jus Buah dan Sayuran
Sumber makanan alami terbaik untuk antioksidan adalah buah-buahan dan sayuran. Karena sebagian besar buah mengandung antioksidan, maka masuk akal jika jusnya juga mengandung senyawa ini; seringkali, tergantung pada teknik membuat jus, jus sebenarnya mengandung konsentrasi yang lebih tinggi. Biasanya, jus buah 100 persen adalah pilihan yang lebih kuat daripada versi encer atau campuran yang dibuat dengan banyak gula atau pemanis. Juga, sebagai aturan umum, jus yang lebih gelap mengandung lebih banyak antioksidan dan nutrisi lain daripada yang berwarna lebih terang. Secara khusus, jus delima, cranberry, ceri, dan anggur ungu cenderung menjadi minuman antioksidan paling kuat dalam kategori buah.
Jus sayuran adalah pilihan populer lainnya. Jus tomat, misalnya, kaya akan likopen, yang merupakan antioksidan alami. Jus wortel kaya akan beta-karoten, atau vitamin A, yang memiliki keuntungan tambahan dalam meningkatkan kesehatan mata. Jus brokoli, kubis, dan bayam juga merupakan sumber antioksidan yang baik. Terkadang orang meminum jus ini sendiri, atau bahan sayuran dan buah juga dapat ditambahkan bersama untuk membuat campuran unik yang dapat meningkatkan rasa secara keseluruhan.
Teh dan Kopi
Kebanyakan teh adalah minuman antioksidan alami, meskipun beberapa varietas lebih manjur daripada yang lain. Secara umum, teh dapat dibeli dalam warna putih, hijau, atau hitam, dengan perbedaan ditentukan oleh kematangan daun saat panen. Sebagian besar peneliti mengatakan bahwa daun yang lebih muda – putih dan hijau – memiliki nilai antioksidan terbaik, meskipun hal ini masih diperdebatkan. Orang biasanya harus minum setidaknya dua cangkir sehari untuk mendapatkan manfaat apapun, dan menambahkan hal-hal seperti gula atau susu dapat menghambat penyerapan tubuh dari antioksidan dan bahan kimia lainnya.
Kopi mengandung beberapa antioksidan, tetapi mendapatkan cukup untuk menjadi signifikan biasanya membutuhkan beberapa cangkir. Efek negatif dari terlalu banyak konsumsi kafein biasanya perlu dipertimbangkan dalam kasus ini. Kopi yang diseduh hanya mengandung beberapa jenis antioksidan tertentu dan umumnya bukan merupakan sumber yang baik untuk asupan antioksidan, meskipun biji kopi mentah seringkali memiliki kadar yang sangat tinggi. Banyak yang biasanya hilang dalam persiapan.
Campuran dan Suplemen Komersial
Di banyak tempat juga dimungkinkan untuk menemukan minuman antioksidan dalam kemasan, yang sering dipasarkan sebagai minuman kesehatan atau minuman olahraga. Biasanya ada banyak variasi dalam produk ini, dengan beberapa yang lebih efektif dan memiliki konsentrasi yang lebih tinggi daripada yang lain. Konsumen juga perlu mewaspadai gula yang ditambahkan pada minuman tersebut; banyak produsen menambahkan banyak pemanis untuk meningkatkan rasanya. Dalam kebanyakan kasus, hal yang paling sehat untuk dilakukan adalah minum jus murni, meskipun banyak tergantung pada kebutuhan individu.