Minggu kerja yang berfluktuasi adalah definisi untuk Hukum Upah dan Jam yang ditetapkan oleh Departemen Tenaga Kerja AS (DOL). Meskipun prinsip di balik minggu kerja yang berfluktuasi dirancang untuk melindungi karyawan agar tidak dibayar lebih rendah dari upah normal ketika Undang-Undang Standar Buruh Adil AS (FLSA) dibuat undang-undang pada tahun 1939, pada 2011, perubahan dalam cara minggu kerja yang berfluktuasi didefinisikan menjadi lebih langsung menguntungkan pengusaha. Hal ini memungkinkan pengusaha untuk menghindari membayar upah lembur yang berlebihan kepada karyawan dengan menyusun gaji mereka sebagai gaji, bukan upah per jam. Mulai tahun 2011, undang-undang tersebut juga diperbarui untuk melarang pemberi kerja membayar bonus dan jenis premi upah lainnya kepada karyawan yang dipekerjakan di bawah model minggu kerja yang berfluktuasi, yang membalikkan keputusan tahun 2008 dalam undang-undang yang mengizinkan jenis pembayaran tambahan ini dilakukan.
Sementara standar minggu kerja yang berfluktuasi dianggap sebagai metode yang berharga untuk mengurangi biaya administrasi dalam praktik penggajian bagi pemberi kerja, aturan itu sendiri telah sering diubah dan diperbarui selama bertahun-tahun dan sangat kompleks. Perusahaan yang mempertimbangkan untuk menggunakan praktik tersebut disarankan untuk mendapatkan bimbingan hukum sebelum melakukannya, karena beberapa poin dalam undang-undang dapat menyebabkan area konflik antara karyawan dan pemberi kerja dalam kasus tersebut. Di antara aturan utama yang harus dipertimbangkan adalah bahwa jumlah jam kerja aktual seorang karyawan selama setiap minggu harus benar-benar berfluktuasi, dan karyawan tersebut harus dibayar gaji, bukan upah per jam.
Salah satu kelemahan model minggu kerja yang berfluktuasi bagi pemberi kerja adalah bahwa jam kerja karyawan harus dikontrol dengan hati-hati untuk menghindari pelanggaran undang-undang upah minimum. Seorang karyawan di bawah rencana tersebut dibayar dengan upah tetap terlepas dari jam kerja dalam seminggu. Jika seorang karyawan bekerja 40 jam dalam seminggu dan dibayar $400 Dolar AS (USD), ini berarti $10 per jam. Namun, jika karyawan tersebut bekerja 60 jam pada minggu berikutnya dan dibayar dengan gaji $400 USD yang sama, upah per jamnya hanya akan menjadi $6.66 per jam, yang dapat melanggar undang-undang upah minimum. Meskipun karyawan akan dibayar 50% tambahan dari upah mereka untuk pembayaran lembur pada 20 jam kerja ekstra itu, model minggu kerja yang berfluktuasi masih akan melanggar undang-undang perburuhan jika upah minimum ditetapkan pada $7 USD per jam.
Minggu kerja yang berfluktuasi tidak harus didokumentasikan secara tertulis ketika seorang karyawan dipekerjakan, jadi ini juga dapat menyebabkan konflik jika upah berubah dari minggu ke minggu ketika dipecah menjadi per jam. Profesi di mana hal ini paling sering membingungkan dapat menjadi profesi di mana jam biasanya sangat berfluktuasi, seperti dalam layanan medis darurat dan pemadam kebakaran atau dengan pekerja musiman yang memiliki permintaan besar saat iklim baik dan lebih sedikit permintaan saat cuaca buruk. Alasan mengapa seorang karyawan dapat merasa ditipu dalam keadaan seperti itu adalah bahwa upah lembur dapat menjadi cukup besar ketika minggu kerja panjang, dan benar-benar absen ketika tidak, yang berfluktuasi secara keseluruhan tarif per jam yang mereka terima secara signifikan.
Salah satu prinsip di balik model FLSA adalah mendorong pemberi kerja untuk mempekerjakan lebih banyak karyawan menggunakan minggu kerja yang berfluktuasi sehingga mereka dapat menghemat uang untuk pembayaran lembur saat karyawan tidak terlalu dibutuhkan. Namun, pada 2011, kebalikannya telah menjadi aturan, dengan pengusaha menggunakan model tersebut untuk mempekerjakan lebih sedikit karyawan. Ini karena lebih hemat biaya untuk membayar beberapa karyawan lembur dan memberi mereka jam kerja yang berlebihan selama musim sibuk, daripada menanggung biaya akun yang datang dengan mempekerjakan karyawan baru. Manfaat yang secara rutin ditawarkan kepada karyawan baru sering kali melebihi nilai gaji pokok mereka, termasuk asuransi kesehatan dan biaya liburan. Biaya lain bagi pemberi kerja mencegahnya untuk mempekerjakan orang baru juga, seperti peningkatan tugas administrasi dan membayar asuransi pengangguran, sehingga metode minggu kerja yang berfluktuasi telah digunakan sebagai cara untuk meminimalkan perekrutan baru pada tahun 2011.