Minggu kerja bukan hanya jumlah waktu yang dihabiskan seorang karyawan untuk bekerja, tetapi juga jumlah jam yang diizinkan secara hukum oleh majikan untuk menuntut seorang karyawan dalam satu minggu kalender. Sebagian besar negara menganggap hari kerja berlangsung selama lima hari, biasanya jatuh antara Senin dan Jumat. Umumnya, perusahaan membutuhkan rata-rata 40 jam seminggu. Sementara sebagian besar perusahaan membagi 40 jam seminggu menjadi delapan jam bertahap selama periode lima hari, empat hari kerja dalam seminggu yang terdiri dari sepuluh jam per hari telah mendapatkan popularitas. Beberapa negara juga telah mengadopsi minggu kerja yang menyimpang dari norma 40 jam. Minggu kerja juga dapat bergantung pada keyakinan agama karyawan serta hari libur.
Di AS, delapan jam, lima hari kerja seminggu telah mendominasi sejak tahun 1920-an, ketika pembuat mobil Amerika Henry Ford menerapkan jadwal untuk pekerja pabriknya. Ford percaya bahwa tidak hanya karyawannya akan lebih produktif di bawah jadwal, tetapi dengan memberikan lebih banyak waktu luang di akhir pekan, mereka akan memiliki lebih banyak waktu untuk menikmati mobilnya, sehingga menggembleng bisnis. Dalam dekade berikutnya, 40 jam kerja seminggu menjadi diadopsi secara luas di seluruh Amerika Utara, Eropa dan Asia. Banyak negara memberlakukan undang-undang perburuhan dan ketenagakerjaan yang melindungi pekerja dari keharusan bekerja lebih dari rata-rata 40 jam per minggu, kecuali jika mereka secara sadar memilih jadwal yang lebih menuntut.
Jadwal 40 jam menjadi populer karena melayani majikan dan karyawan, memungkinkan bisnis berkembang dari sejumlah besar jam kerja selama seminggu dan pekerja mendapat manfaat dari dua hari penuh waktu luang dalam seminggu. Orang-orang mulai lebih berkonsentrasi untuk mencapai keseimbangan kehidupan kerja yang sehat. Istilah pejuang akhir pekan diadopsi untuk menggambarkan pekerja yang menggunakan akhir pekan mereka bukan untuk bersantai, tetapi untuk mengejar hobi seperti berkemah, perbaikan rumah, dan olahraga.
Sebagian besar negara secara hukum mengizinkan karyawan untuk menikmati minggu kerja yang lebih pendek untuk liburan. Juga, banyak majikan diharuskan untuk menghormati tradisi agama karyawan mereka. Di negara atau wilayah dengan populasi karyawan yang tinggi yang menjalankan Sabat mingguan atau ritual sholat, perusahaan sering mengizinkan pekerja untuk pulang lebih awal pada hari-hari tertentu. Di bawah skenario ini, satu minggu kerja mungkin berlangsung dari Senin hingga Jumat hingga siang hari, berbeda dengan hari kerja penuh pada hari Jumat.
Berbagai negara dan perusahaan telah bereksperimen dengan mengubah jam kerja 40 jam per minggu. Pada tahun 2000, pemerintah Prancis melangkah lebih jauh dengan secara resmi mengubah jam kerja menjadi 35 jam, hanya untuk mengubahnya beberapa tahun kemudian karena kritik. Pemerintah India, di sisi lain, secara tradisional mengikuti jam kerja 48 jam per minggu. Tentu saja, memfaktorkan waktu lembur dan liburan dapat membuat hari kerja yang sebenarnya di suatu negara jauh berbeda dari mandat hukumnya.
Perusahaan juga telah bereksperimen dengan jadwal kerja yang berbeda. Ada sepuluh jam per hari, empat hari seminggu, tetapi perusahaan juga bermain-main dengan gagasan untuk mengemas rata-rata 40 jam menjadi lebih sedikit hari, sambil mengizinkan karyawan untuk akhir pekan yang panjang. Perusahaan lain menuntut lebih dari rata-rata 40 jam dari karyawan mereka, tetapi mengkompensasi pekerjaan ekstra dengan upah lembur yang menguntungkan.