Millinery memiliki dua definisi. Ini bisa merujuk pada topi dan berbagai aksesoris yang dibuat untuk wanita, dan juga bisa merujuk pada akhir produksi sebenarnya dari bisnis pembuatan topi, terutama ketika topi tersebut dirancang untuk wanita. Istilah hatter cenderung mengacu pada pembuat topi yang menciptakan topi untuk pria, dan mungkin juga wanita, tetapi pada umumnya pembuat topi menciptakan topi untuk wanita saja.
Istilah topi wanita mungkin relatif tidak dikenal oleh banyak orang saat ini. Secara umum, kita cenderung tidak memakai topi untuk melengkapi setiap pakaian. Ada beberapa pengecualian; agama tertentu mungkin mengharuskan penutup kepala saat keluar. Dalam kasus lain, banyak orang masih memakai topi ke gereja. Namun, sebagai aturan umum, kami tidak menganggap topi sebagai aksesori fesyen penting seperti dulu.
Namun, pada abad-abad sebelumnya, topi wanita adalah profesi penting, mengingat tingginya permintaan akan topi untuk pakaian sehari-hari dan acara-acara formal. Itu juga merupakan profesi yang dipegang oleh banyak wanita: topi yang dibuat oleh wanita untuk wanita. Menjadi seorang pembuat topi dianggap pekerjaan yang layak dan terhormat bagi wanita abad ke-18 dan ke-19, dan awal abad ke-20. Sebuah survei terhadap pekerja pada tahun 1900-an di AS menemukan bahwa ada sekitar 82,000 wanita pembuat topi yang bekerja pada waktu itu. Saat ini bidang tersebut telah dibuka untuk memasukkan lebih banyak topi wanita, terutama ketika topi dibuat di rumah desain, yang cenderung didominasi oleh desainer pria.
Anda juga dapat menggunakan istilah topi wanita untuk merujuk pada dekorasi topi yang sudah jadi. Busur berseni, bulu, pita, atau lainnya yang ditambahkan ke topi dianggap sebagai bagian dari topi. Beberapa orang sangat ahli dalam mengambil topi sederhana dan mengubahnya menjadi karya seni, dan mereka mungkin mengejar profesi ini sebagai penghobi atau membuat topi yang didekorasi dengan indah sebagai bisnis penuh waktu.
Meskipun topi tidak memiliki tempat yang sama dalam busana wanita yang ditempati di masa lalu, masih banyak di bidang topi wanita hari ini. Anda dapat mengambil kursus pembuatan topi di sekolah desain fashion, community college dan sejenisnya, dan bahkan ada asosiasi topi wanita profesional di seluruh dunia. Sebagian besar rumah desain masih mempekerjakan pembuat topi atau memiliki departemen topi wanita, karena ada banyak, terutama mereka yang memakai mode kelas atas, yang masih memakai topi secara teratur. Misalnya, Ratu Elizabeth II, dan sebenarnya setiap wanita anggota keluarga kerajaan saat ini, sering memakai topi saat tampil di depan umum. Selain itu, beberapa orang bekerja untuk membuat topi kostum; film atau drama periode hampir tidak dapat dikenali tanpa banyak topi pada periode waktu itu.
Toko yang didedikasikan hanya untuk memajang dan menjual topi wanita lebih sulit didapat. Jika Anda melihat di department store besar, Anda mungkin menemukan beberapa topi pakaian, dan beberapa yang berfungsi untuk menjaga kepala tetap hangat, atau membuat wajah teduh, daripada menjadi pernyataan mode. Anda akan menemukan bahwa masih banyak desainer luar biasa di bidang topi wanita, meskipun kreasi mereka mungkin jauh lebih eklektik daripada di masa lalu.