Mikroskop polarisasi adalah mikroskop yang terutama digunakan dalam studi geologi untuk mempelajari spesimen geologi. Untuk alasan ini, ia juga dikenal sebagai mikroskop petrografi. Ini digunakan dalam bidang ilmiah lain seperti kedokteran dan biologi juga.
Mikroskop polarisasi dibuat seperti mikroskop optik biasa, tetapi dilengkapi dengan beberapa fitur tambahan. Tidak seperti mikroskop biasa yang menggunakan cahaya normal, mikroskop polarisasi menggunakan cahaya terpolarisasi untuk mempelajari spesimen. Dalam cahaya terpolarisasi, gelombang cahaya bergetar dalam satu arah; dalam cahaya normal, gelombang cahaya bergetar dalam arah acak.
Cahaya terpolarisasi tidak dapat dilihat oleh mata manusia dalam keadaan normal. Namun, dapat digunakan dalam mikroskop cahaya terpolarisasi untuk menyoroti fitur mineral dan bahan lainnya. Mikroskop polarisasi menggunakan sifat optik birefringent dari bahan anisotropik untuk mempelajarinya.
Bahan anisotropik adalah zat padat yang memiliki beberapa indeks bias; bahan isotropik, yang meliputi gas dan cairan, hanya memiliki satu indeks bias. Birefringence atau pembiasan ganda terjadi ketika gelombang cahaya yang melewati bahan anisotropik dipecah menjadi dua sinar dengan kecepatan yang berbeda.
Spesimen geologi dikupas atau digiling menjadi bagian tipis untuk dipelajari. Spesimen yang akan dipelajari ditempatkan pada slide pada tahap spesimen yang dapat diputar. Spesimen kemudian diterangi oleh sumber cahaya di bawah tahap spesimen.
Cahaya melewati filter polarisasi yang disebut polarizer dan kemudian melewati spesimen birefringent. Polarizer biasanya dipasang dalam arah getaran timur ke barat, tetapi dapat diputar sesuai kebutuhan. Ada satu lagi filter polarisasi yang disebut penganalisis. Biasanya terletak di atas tujuan dan dapat dipindahkan masuk dan keluar dari jalur optik.
Tujuan yang digunakan dalam mikroskop polarisasi harus bebas regangan. Lensa mata mungkin memiliki kisi-kisi kawat silang atau kisi fotomikrografi. Graticule kawat silang membuatnya lebih mudah untuk memusatkan perhatian pada tampilan. Graticule photomicrography sangat membantu dalam memilih area untuk ditangkap pada film.
Banyak mikroskop polarisasi memiliki lensa Bertrand. Terletak di antara lensa okuler dan objektif. Lensa Bertrand membantu dalam mempelajari bidang fokus belakang objektif untuk mengetahui angka interferensi.
Pelat kompensasi dan retardasi juga dapat digunakan dalam mikroskop cahaya polarisasi untuk mengamati perbedaan jalur optik dengan lebih baik. Pelat ini dapat dimasukkan ke dalam slot di lensa mata atau ditempatkan di tabung antara tubuh dan tabung lensa mata.