Mikroskop adalah alat yang menghasilkan gambar yang diperbesar secara akurat dari benda-benda kecil sehingga pengguna dapat melihat sesuatu dalam skala yang lebih besar. Kata mikroskop berasal dari kata Latin baru microscopium, yang berasal dari gabungan bentuk mikro-, yang berarti “kecil” dan ruang lingkup, yang berarti “alat untuk melihat.” Kata bermata berasal dari bahasa Latin akhir monoculus, yang berarti “memiliki satu mata.” Jadi, mikroskop bermata adalah alat untuk melihat benda-benda kecil melalui lensa tunggal.
Mikroskop diklasifikasikan baik berdasarkan jumlah lensa okuler, maupun berdasarkan cara gambar diperbesar. Sementara mikroskop bermata dibuat untuk satu mata, mikroskop teropong dan stereo dibuat untuk kedua mata. Mikroskop trinokular adalah mikroskop binokular atau stereomikroskop dengan lensa mata ketiga, yang dapat digunakan oleh orang kedua untuk berbagi pandangan atau untuk memasang kamera digital atau kamera video ke lensa mata ketiga untuk membuat rekaman abadi dari apa yang dilihat.
Mikroskop monokuler dapat memiliki lensa tunggal atau majemuk. Mikroskop sederhana—yang memiliki lensa tunggal—hanya tersedia sebagai mikroskop bermata. Mikroskop monokuler lensa tunggal mencakup berbagai jenis lensa yang juga dikenal sebagai kaca pembesar. Juga termasuk lensa atau pembesar perhiasan, dan kacamata baca. Banyak orang tidak terbiasa menganggap ini sebagai mikroskop, tetapi begitulah klasifikasinya.
Karena berbagai jenis distorsi gambar terjadi dengan lensa tunggal, penggunaannya terbatas. Salah satu jenisnya adalah chromatic aberration, yang mendistorsi warna. Lain adalah penyimpangan bola dengan mendistorsi fokus.
Pembesar lensa majemuk berbeda dari mikroskop majemuk. Kaca pembesar lensa majemuk adalah satu rangkaian lensa sederhana dengan akses umum. Penggunaan lensa majemuk menarik karena dapat mengoreksi beberapa aberasi lensa tunggal, serta memperbesar pada daya yang lebih tinggi, dan jika digenggam, lensa ini memiliki fleksibilitas yang sama seperti kaca pembesar atau pembesar. Secara alami, ini adalah mikroskop bermata.
Meskipun mikroskop majemuk memiliki minimal dua susunan lensa, yang membantu meningkatkan perbesaran maksimum yang mungkin, mikroskop ini masih dapat menjadi mikroskop monokuler jika hanya memiliki satu lensa okuler. Salah satu susunannya adalah okuler, dan ini adalah susunan lensa yang dilihat oleh pemirsa. Susunan lensa lainnya adalah objektif, yang diposisikan di dekat objek yang sedang dilihat.