Metode Delphi adalah proses kolaboratif untuk merumuskan prediksi tentang berbagai tren masa depan. Ini biasanya berusaha untuk menyatukan pendapat ahli untuk menciptakan konsensus tentang ke mana arah teknologi atau gerakan. Metode peramalan ini sering menggunakan kuesioner, yang membantu anggota kelompok untuk saling membaca jawaban dan merumuskan prediksi. Dalam kebanyakan kasus, mereka yang disurvei mempertahankan anonimitas selama proses berlangsung, dalam upaya untuk mengurangi jumlah pengaruh kelompok terhadap setiap jawaban.
Metode Delphi dikembangkan selama Perang Dingin untuk memprediksi perkembangan senjata dan persenjataan. Sejak itu telah diadopsi oleh organisasi untuk memprediksi tren lainnya. Contoh bagaimana metode ini dapat digunakan saat ini termasuk memprediksi hasil dari potensi krisis global, jangka waktu di mana para ilmuwan dapat menemukan obat untuk kanker, atau bagaimana kemajuan teknologi dapat mempengaruhi industri hiburan.
Proses ini bisa tidak tepat. Pendukung Metode Delphi percaya bahwa anggota panel — biasanya ahli di bidangnya — memiliki pengetahuan yang lebih lengkap tentang kemungkinan hasil daripada orang awam. Pengetahuan yang unggul ini memungkinkan panelis untuk merumuskan prediksi yang lebih akurat. Juga, jawaban diambil dari pengetahuan kelompok, bukan prediksi individu. Kuesioner anonim berpotensi membatasi bias juga.
Metode Delphi melibatkan beberapa langkah. Pertama, masalah atau isu didefinisikan untuk kelompok. Langkah ini biasanya berbentuk kuesioner. Setiap anggota merumuskan jawaban atau pernyataan posisi, dan menyerahkannya kepada fasilitator.
Selanjutnya, fasilitator Metode Delphi mengatur jawaban dan mengembalikannya ke kelompok. Tergantung pada jenis masalah, jumlah pertanyaan, dan tujuan proses, fasilitator dapat mengatur jawaban ke dalam kategori. Kategori biasanya dimaksudkan untuk menunjukkan tingkat konsensus antara para ahli. Beberapa program Metode Delphi tidak mengizinkan jawaban untuk dikategorikan, karena takut pengelompokan dapat membiaskan interpretasi anggota.
Langkah ketiga dalam Metode Delphi melibatkan memungkinkan kelompok untuk menganalisis semua tanggapan. Beberapa anggota mungkin ingin merevisi jawaban mereka sebelumnya pada saat ini. Kemudian, kelompok menilai setiap jawaban sebelum meminta putaran diskusi lainnya. Tanggapan baru ini biasanya melalui organisasi anonim dan pengiriman lagi.
Proses ini umumnya diulang sampai kelompok mencapai titik perhentian yang telah ditentukan. Metode Delphi dapat berakhir setelah mencapai sejumlah putaran kuesioner, pencapaian konsensus, atau ketika anggota berhenti merevisi jawaban mereka. Prediksi akhir kelompok biasanya merupakan jawaban rata-rata kelompok setelah beberapa putaran diskusi.