Metode arus kas langsung adalah gaya persiapan untuk laporan arus kas. Pernyataan ini merupakan salah satu dari tiga laporan keuangan penting yang disusun dan dikeluarkan oleh suatu perusahaan. Di bawah metode arus kas langsung, perusahaan menggunakan penerimaan aktual dan dokumen lainnya untuk menunjukkan semua pergerakan uang tunai dalam perusahaan. Metode langsung biasanya metode yang disukai untuk menyiapkan laporan arus kas sesuai dengan akuntansi dan instansi pemerintah.
Laporan arus kas mencakup tiga bagian: operasi, investasi, dan pembiayaan. Setiap bagian memiliki informasi spesifik yang diambil dari laporan keuangan perusahaan lainnya. Aktivitas operasi mencakup penerimaan kas dari pendapatan dan arus kas keluar yang berkaitan dengan pengeluaran dalam periode akuntansi tertentu. Aktivitas investasi meliputi penerimaan dan pembayaran dari penjualan dan pembelian aset jangka panjang. Aktivitas pembiayaan berkaitan dengan penerimaan dari pinjaman dana atau penerbitan saham biasa dan arus keluar yang timbul dari pembayaran kembali dana pinjaman dan pembayaran dividen kepada investor.
Di bawah metode arus kas langsung, setiap bagian — operasi, investasi, dan pembiayaan — mencantumkan semua arus kas masuk terlebih dahulu, diikuti oleh arus kas keluar. Deskripsi singkat memberikan informasi tentang sifat pergerakan uang tunai. Di bagian bawah laporan, total dari setiap bagian memberikan total kenaikan atau penurunan uang tunai untuk bulan tersebut. Jumlah ini kemudian ditambahkan ke saldo awal pada laporan arus kas; saldo ini merupakan saldo akhir dari laporan arus kas bulan sebelumnya. Total yang dihasilkan menunjukkan total kas yang dihasilkan untuk seluruh periode akuntansi, biasanya tahun kalender saat ini.
Beberapa transaksi non-tunai juga dapat dimasukkan ke dalam laporan arus kas. Tujuan dari pos-pos ini adalah untuk menginformasikan pengguna laporan keuangan tentang transaksi lain yang mungkin melibatkan uang tunai di masa depan. Metode arus kas langsung memungkinkan informasi ini di bagian bawah laporan. Transaksi ini biasanya disebut aktivitas investasi dan pendanaan non-tunai. Contoh transaksi ini termasuk menerbitkan obligasi untuk aset jangka panjang, memperoleh hipotek untuk bangunan atau transaksi serupa.
Pelaporan arus kas pada laporan terpisah diperlukan ketika perusahaan menggunakan metode akuntansi berbasis akrual. Akuntansi akrual mencatat transaksi saat terjadi, yang tidak memperhitungkan pergerakan uang tunai dalam bisnis. Karena sebagian besar perusahaan menggunakan metode akuntansi akrual, metode arus kas langsung membantu perusahaan mengelola kas. Alasan lain dari laporan arus kas adalah bahwa perusahaan dapat melaporkan rugi bersih selama satu tahun tetapi masih memiliki arus kas yang positif. Ini terjadi karena beberapa transaksi non-tunai – biasanya biaya penyusutan atau amortisasi – tidak melibatkan uang tunai, tetapi berdampak negatif pada laporan laba rugi.