Meta tagging adalah proses menempatkan potongan informasi tertentu ke dalam bahasa yang membuat halaman Web. Banyak jenis elemen meta dapat ditempatkan dalam bahasa halaman. Mesin pencari menggunakan data elemen meta untuk mengumpulkan informasi tentang halaman Web individu. Menggunakan proses penandaan meta memungkinkan pengembang halaman Web untuk menempatkan informasi tambahan dalam bahasa yang membuat halaman tetapi tidak muncul di halaman itu sendiri.
Mesin pencari, robot pengumpul data, dan pengguna halaman Web mengambil informasi penandaan meta dan menggunakannya untuk menentukan informasi spesifik tentang halaman Web. Banyak mesin pencari menggunakan elemen deskripsi untuk memberikan ringkasan informasi yang disertakan dalam halaman Web. Saat pengguna menyelesaikan kueri di mesin telusur, hasil penelusuran menampilkan kembali daftar item yang cocok dengan kueri tersebut. Setiap item yang dikembalikan untuk kueri mungkin menyertakan ringkasan informasi yang disertakan pada halaman Web tertentu. Informasi ringkasan yang diberikan dalam hasil pencarian biasanya merupakan data yang diberikan sebagai meta tag deskripsi.
Elemen meta robot digunakan oleh beberapa pengembang dan mesin pencari untuk menentukan apakah laba-laba atau robot pengumpul data harus mengindeks halaman Web atau tidak. Berbagai nilai dapat ditempatkan dalam elemen penandaan meta ini untuk memberi tahu mesin pencari tentang cara menggunakan robotnya untuk mengindeks konten Web. Sementara mesin pencari tertentu menggunakan elemen ini untuk mengumpulkan nilai-nilai ini, tampaknya bukan cara terbaik bagi situs Web untuk memberikan informasi ini ke setiap mesin pencari. Ada file teks tertentu yang harus disimpan dalam file yang terkait dengan halaman Web yang merupakan cara yang lebih baik untuk memberikan informasi ini.
Bahasa adalah elemen meta yang digunakan oleh beberapa pengembang Web untuk memberi tahu mesin pencari bahasa asli halaman Web. Alat di Internet memungkinkan halaman Web untuk diterjemahkan ke dalam bahasa lain dengan mengklik tombol. Elemen meta bahasa memungkinkan mesin pencari untuk mengetahui dengan pasti bahasa mana yang telah digunakan oleh halaman Web. Penandaan meta untuk bahasa bermanfaat bagi pengguna halaman Web; namun, itu tidak berpengaruh pada peringkat halaman dengan mesin pencari tertentu.
Elemen meta lain yang sering digunakan adalah kata kunci. Secara historis, penandaan meta untuk kata kunci adalah bagian penting dari proses optimasi mesin pencari. Mesin pencari akan menggunakan informasi yang termasuk dalam elemen meta kata kunci untuk mempelajari area informasi utama yang disertakan dalam halaman Web tertentu. Elemen ini disalahgunakan oleh berbagai pemain di Internet, sehingga semua mesin pencari berhenti menggunakan elemen meta ini untuk semua jenis peringkat mesin pencari. Banyak pengembang Web terus menggunakan elemen meta ini di halaman Web mereka meskipun mesin pencari telah menghentikan penggunaan informasi tersebut.