Apa itu Mesquite Madu?

Prosopis glandulosa, atau mesquite madu, adalah pohon gugur berbunga yang berasal dari barat daya Amerika Serikat dan Meksiko. Dinamai karena bunganya yang manis dan menghasilkan madu. Ini adalah adaptasi Spanyol dari kata Aztec mizquitl, yang berarti pohon polongan. Polong dan buah pohon digunakan dalam banyak bahan makanan, sedangkan akar tunggang digunakan untuk bahan bakar dan barang-barang rumah tangga. Ini adalah pohon yang tumbuh cepat dan mencolok dengan bunga hias dan dianggap sebagai salah satu spesies paling invasif di luar habitat aslinya.

Mesquite madu adalah semak abadi yang tumbuh setinggi 30 kaki (sekitar 9m) dan memiliki mahkota lebar dengan proporsi yang sama dengan dedaunan hijau cerah. Ia memiliki cabang-cabang yang bengkok dan terkulai dengan batang coklat halus yang menjadi kasar seiring bertambahnya usia dan berdiameter sekitar 12 inci (sekitar 30 cm). Pohon itu menghasilkan bunga dalam kelompok kecil dari bulan Maret sampai November yang berwarna kuning pucat, dan tumbuh kacang atau polong seperti kacang dengan duri yang terjadi pada node besar di cabang. Polongnya panjang dan berwarna kuning kehijauan dengan biji yang dapat dimakan berbentuk pipih dan sempit serta menyerupai biji kopi.

Tanaman ini adalah penumbuh agresif yang hidup di sepanjang gurun dan sungai, dataran, dan lereng bukit. Pohon itu tumbuh paling baik di tanah yang gersang dan dikeringkan dengan baik dan memiliki toleransi yang tinggi terhadap suhu panas dan dingin. Semak muda akan tumbuh perlahan pada awalnya, tetapi dengan banyak sinar matahari langsung dan air, bibit akan matang dan dapat tumbuh hingga 2 kaki (sekitar 61cm) per tahun. Berapapun usianya, pohon ini tahan terhadap kekeringan dan dapat bertahan hidup dengan jumlah air yang sedikit.

Polong pohon madu mesquite, bersama dengan buah manis di dalamnya, dianggap sebagai sumber makanan yang berharga bagi manusia dan hewan. Penduduk asli Amerika mengandalkan polong sebagai makanan pokok dan menggunakannya untuk membuat teh, sirup, dan kue. Tepung yang terbuat dari polongnya bisa efektif dalam mengendalikan kadar gula darah pada beberapa penderita diabetes. Hewan seperti puyuh, rusa, peccaries, dan kelinci memakan polong bersama dengan tumbuh-tumbuhan, sedangkan madu harum bunga menarik bagi lebah dan serangga lainnya.

Akar keran dari pohon mesquite madu sama bermanfaatnya dengan polong dan buah yang dihasilkannya. Akar keran pohon dianggap sebagai kayu bakar terbaik di padang pasir karena lebih besar dari batangnya, terbakar perlahan, dan tidak berasap. Kayu dari akar tunggang juga digunakan untuk lantai, furnitur, tiang pagar, dan gagang perkakas. Kayunya juga digunakan untuk membuat arang yang beraroma dan beraroma untuk memanggang.