Mesin TENS adalah mesin stimulasi saraf elektrik transkutan, yang biasa disebut TENS saja. Mesin ini mengirimkan tingkat listrik yang rendah melalui kulit seseorang. Tujuannya adalah untuk memblokir sinyal rasa sakit dan membantu pengguna mengontrol dan menahan rasa sakit. Bukti ilmiah juga menunjukkan bahwa arus listrik yang dihasilkan oleh mesin-mesin ini meningkatkan kadar endorfin, yang selanjutnya mengurangi rasa sakit karena endorfin adalah jenis pembunuh rasa sakit alami yang diproduksi oleh otak sendiri.
Menariknya, kontrol nyeri melalui stimulasi listrik bukanlah konsep baru. Arus listrik digunakan untuk menangani rasa sakit sejak tahun 63 M di Yunani. Dokumen sejarah mengungkapkan bahwa pasien dapat menerima sedikit penghilang rasa sakit dengan berdiri di atas ikan listrik. Di zaman yang lebih modern, banyak perangkat listrik mentah diuji dan digunakan dalam pengobatan nyeri, dengan berbagai tingkat keberhasilan. Tahun 1974 melihat paten dari mesin TENS pertama yang dapat dipakai dan dioperasikan oleh pasien.
Gagasan mengirimkan arus listrik ke seluruh tubuh mungkin terdengar menyakitkan dan bahkan berbahaya. Namun, mesin TENS biasanya hanya menghasilkan arus ringan, tingkat rendah dan dianggap aman untuk tubuh. Mesin ini digunakan untuk mengobati rasa sakit yang bersifat sementara serta rasa sakit dan ketidaknyamanan kronis. Namun, beberapa orang mempertanyakan keefektifannya dalam kondisi yang memiliki gejala nyeri yang berlangsung untuk jangka waktu yang lebih lama.
Untuk memberikan stimulasi yang diperlukan untuk menghilangkan rasa sakit, mesin TENS harus terhubung ke kulit pasien melalui elektroda. Unit TENS biasanya dioperasikan dengan daya baterai dan portabel, memungkinkan pengguna untuk bergerak dan menyelesaikan tugas lain saat menggunakannya. Ada unit yang dirancang untuk digunakan oleh pasien sementara yang lain dimaksudkan untuk digunakan oleh profesional medis. Unit TENS yang dimaksudkan untuk penggunaan pengaturan medis umumnya lebih kompleks dan memungkinkan lebih banyak variasi pengaturan frekuensi dan denyut nadi.
Mesin TENS dapat digunakan untuk membantu mengontrol nyeri otot, sendi, dan saraf, tetapi tidak mungkin membantu untuk nyeri di perut dan dada. Seringkali, mereka digunakan ketika obat penghilang rasa sakit tidak diinginkan karena alasan tertentu, tetapi ada beberapa orang yang harus menghindarinya. Seseorang yang tidak yakin dengan penyebab rasa sakitnya tidak boleh menggunakan mesin TENS untuk mengobatinya. Juga, mereka yang memiliki alat pacu jantung, epilepsi, dan beberapa kondisi jantung harus menghindari bentuk perawatan ini. Demikian juga, wanita hamil biasanya disarankan untuk memilih metode pengendalian nyeri alternatif.